Glosario de términos gramaticales en inglés

ADVERB OF DEFINITE FREQUENCY. Indica una frecuencia concreta:

hourly, twice a day, every week, once a month, four times a year, annually …

ADVERB OF INDEFINITE FREQUENCY. Indica con qué frecuencia:

constantly, always, usually, often, sometimes, normally, seldom, rarely ...

ADVERB OF TIME. Indica cuándo pasa algo, pero no hace referencia a la frecuencia ni a la duración:

now, then, later, yesterday, last year, next Tuesday …

ADVERBIAL. Adverbio, o conjunto de palabras que funciona como un adverbio:

She spoke in French.

In the morning, we go shopping.

I’ll see you at the place we normally meet, OK?

DANGLING / HANGING / MISRELATED PARTICIPLE. Participio que puede crear un problema de ambigüedad. Normalmente el sujeto de la participle clause es el mismo que el de la principal:

Referring to the points one by one, the teacher explained everything very clearly.

Si el sujeto de la participle clause no es el mismo que el de la principal, la frase puede resultar confusa, así que normalmente habría que reformularla:

Lying on the beach, the sun shone brightly (ambiguo: ¿el sol estaba tumbado en la playa?).

As we were lying on the beach, the sun shone brightly (sin ambigüedad).

INVERSION. Ocurre cuando se coloca un negative o restrictive adverbial (not only, rarely, etc.) al principio de la frase. Detrás de un adverbial de este tipo hay que invertir el orden habitual «sujeto + verbo». Se emplea para conferir más énfasis o impacto retórico a la frase:

Such an event has rarely occurred.

Rarely has such an event occurred.

Se puede formar también usando la construcción «adjetivo / adverbio + be», aunque esta forma se suele reservar para usos más literarios:

Blessed are the peacemakers for they shall be called the children of God.

MODAL VERB. Uno de los nueve verbos que nunca cambia de forma y que expresan grados de probabilidad, habilidad, permiso u obligación. Los nueve son:

NOUN PHRASE. Lo forman un sustantivo y todas las palabras que lo concretan. Si taxis es un sustantivo (noun), all the taxis in Madrid es un noun phrase:

The woman standing over there is blonde.

I bought both of the t-shirts that we saw in the shop.

She needs somewhere to stay tonight.

PHRASAL VERB. Verbo compuesto formado por la combinación «verbo + partícula gramatical». Puede tener más de un significado:

The car ran into the tree (chocó con).

I ran into an old friend in town (me tropecé con).

PREDICATE ADJECTIVE. Adjetivo independiente que no acompaña a un sustantivo:

Miraculously, the child was found alive after the tsunami.

PRE-NOUN MODIFIER. Sustantivo colocado delante del sustantivo principal que indica tipo, uso o localización habitual:

a bus station, football boots, a garden chair ….

PREPARATORY IT / PLEONASTIC IT /DUMMY IT. Cuando el sujeto de una oración compuesta es un infinitivo con to o una subordinada con that, se coloca it al principio, antes del verdadero sujeto:

It’s a delight to to address this conference today.

It is vital that everyone understands the importance of this issue.

It también se usa como preparatory object cuando el complemento es un infinitivo con to o una subordinada; en este caso se emplea la estructura «it + adjetivo + to / that»:

I find it difficult to do complex mathematical problems.

I think it is vital that you focus on the main point of the argument.

QUESTION TAG. Tipo de pregunta que va al final de una oración:

You’re new here, aren’t you?

She hasn’t been to London, has she?

QUESTION WORD. Una de las palabras que se usan habitualmente para formar preguntas (what, where, why, when, who y how):

Where are you going?

How does she know?

REMOTE FORM y CLOSE FORM. Términos que dejan claro que el uso y elección de una forma verbal u otra tiene que ver con la percepción del hablante de la probabilidad de que algo vaya a ocurrir y el grado de confianza que tiene o distancia social que siente, así como su percepción del tiempo:

I wish I was taller (poco probable).

Sorry, your name was? (educado).

I was happy (el pasado).

RUN-ON SENTENCE. Es una oración mal construida, porque se trata de dos oraciones simples que necesitan que una conjunción (y/o un punto y coma o dos puntos) las conecte correctamente:

John ran Rob walked.

John ran, Rob walked.

John ran, but Rob walked.

John ran; Rob walked.

John ran: Rob walked.

SENTENCE ADVERB. Adverbio o adverbial que transmite la actitud, el humor o los sentimientos del autor sobre el contenido de la frase completa u oración:

Luckily, I didn’t see him.

In my opinion, she should send him a message.

Clearly, we’ve been doing it wrong.

STATE VERBS. Son verbos como be, have, seem, know, etc., que no expresan una acción que alguien hace. No se suelen usar en la forma continuous, aunque lo cierto es que no existe tal regla en absoluto y sí existen varios contextos en los cuales es aceptable hacerlo:

I’m knowing your brother.

I know your brother.

I hate my new job!

I’m hating my new job!

VERB PHRASE. El verbo y las palabras que le siguen y que le dan el sentido:

His bedroom smells of dirty socks.

She hasn’t returned from work.