47. ¿Cuál de estos usos es preferible: Picasso was an artiste o Picasso was an artist?

La opción más adecuada es la segunda. Se utiliza artist, y no artiste (pronunciado /ɑːˈtiːst/, parecido a la pronunciación francesa) para nombrar a la persona que pinta cuadros. El sustantivo artiste se emplea generalmente para hacer referencia a actores, bailarines, cantantes y otros intérpretes profesionales; también se usa para alabar a alguien que ha realizado una representación o una decoración muy interesante:

Our guest artiste will be performing the famous Zig-Zag magic trick.

Just look at the way Giles has decorated this cake – he’s an artiste.

La palabra artist se limitaba originariamente a ciertas áreas creativas como la música, la pintura y la poesía. En el siglo XVI este sustantivo amplió su uso para incluir actividades relacionadas con la artesanía. El término artiste aparece en inglés a comienzos del siglo XIX; es un préstamo del francés que puede haberse utilizado para distinguir los sustantivos performers y artists, pues este último había ido adquiriendo últimamente un estatus elevado gracias al importante papel que desempeñaron los poetas y pintores del Romanticismo. También podría llevar implícito un matiz ligeramente exótico y satírico por asociación con espectáculos de entretenimiento victorianos.

El uso de la palabra artiste desde el año 1800 hasta la actualidad parece confirmar su vinculación con el mundo del espectáculo, a pesar de sus altibajos en tiempos de guerra, de riqueza o de decadencia, depende de la interpretación que se le quiera dar. El mayor auge tuvo lugar en la década de 1890 (los Naughty Nineties), si bien decayó notablemente durante las guerras mundiales, y volvió a aparecer con fuerza en los locos años veinte y en la década de los sesenta.