199. ¿Cuál de estas frases es correcta?: I cannot fly, I can not fly o I can’t fly.

Este es un caso excepcional entre los modal verbs, ya que la forma negativa de can está constituida por una sola palabra: cannot. Sin embargo, su aparición es mucho menos habitual (incluso en escritos muy formales) que la de su versión contraída (can’t):

I cannot fly.

I can not fly.

I can’t fly.

Las formas negativas de los modal verbs, tanto contraídas como desarrolladas, son:

En teoría, existe la forma mayn’t, pero es tan poco frecuente que no merece la pena incluirla en ninguna explicación sobre las contracciones negativas estandarizadas de los modal verbs.

La forma verbal shan’t (pronunciada con una /a:/ larga, como car) también es poco habitual, teniendo en cuenta la relativamente poca frecuencia con la que shall se utiliza hoy en día. La contracción más coherente, sha’n’t, aparece en ocasiones en la literatura de períodos antiguos. No obstante, este intento de aportar orden y lógica nunca terminó de materializarse, según cabe suponer, porque resulta poco estético e incómodo a la hora de escribirlo.