477. ¿Por qué VIP se dice letra a letra (V - I - P), pero LOL se dice como una sola palabra?

Puede resultar útil pensar en VIP como una sigla, no como un acrónimo. Las siglas se pronuncian como una serie de letras; los acrónimos se pronuncian como una sola palabra. Aunque la distinción entre acrónimo y sigla no esté universalmente aceptada, proporciona una base útil para examinar cómo se pronuncian las letras. LOL comenzó su vida como una sigla y a menudo se pronuncia /el-əʊ-el/, pero actualmente parece encontrarse en la fase de transición de sigla a acrónimo y se oye /lɒl/.

Los acrónimos se construyen tomando la primera letra de las palabras significativas de una frase o definición y creando con ellas una palabra nueva, que luego se pronuncia y se escribe como una unidad:

Laser (Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation)

Scuba (Self-Contained Underwater Breathing Apparatus)

Las siglas no se pronuncian como una única palabra y, en general, se escriben en mayúsculas:

FBI (Federal Bureau of Investigation)

BBC (British Broadcasting Corporation)

Un motivo fundamental para que una palabra sea un acrónimo en lugar de una sigla es la forma en la que se puede pronunciar, o no, una secuencia de letras. NGO es una sigla, pero Quango (quasi-autonomous non-governmental organization) es un acrónimo, lo que nos lleva de nuevo a LOL. LOL se puede pronunciar como una sola palabra, pero solo el tiempo dirá cuál es la forma de uso más común. VIP se ha asentado como una sigla, a pesar del hecho de que pueda pronunciarse como una palabra, tal vez porque, enunciado como una palabra, VIP suena más a una marca de detergente que a una persona importante. ASAP se utiliza como sigla y como acrónimo; el hecho de que en el inglés americano exista el sustantivo sap (a sap, cuando se acompaña de artículo), que significa ‘tonto, incauto, persona fácil de engañar’, podría explicar por qué todavía se mantiene en uso la forma más aséptica de A-S-A-P.