23. ¿Cómo se escribe: a children’s party o a childrens’ party?

En inglés, la mayoría de los nombres forman su plural con una -s, lo que da lugar a confusión sobre si, para expresar posesión, hay que usar una ’s o simplemente un apóstrofo. Sin embargo, children es un plural irregular y, por tanto, no hay razón para no usar ’s.

I’m having to organize a childrens’ party for 15 two-year olds.

I’m having to organize a children’s party for 15 two-year olds.

Qué hacer cuando un sustantivo acaba en -s depende mucho de la guía de estilo que utilicemos como referencia. Los nombres acabados en singular en -s casi siempre llevan ’s, aunque existen algunas excepciones, tales como las frases hechas for appearance’ sake, for goodness’ sake y for conscience’ sake. Los nombres, tanto propios como comunes, cuyo plural termine en -s por lo general también usan solo un apóstrofo:

The teacher had forgotten the class’s homework.

It’s a girls’ night out.

We spent a weekend at the Joneses’ last month.

Cuando dos sujetos gramaticales comparten la posesión de algo, solo es necesaria una ’s. En cambio, si ambos poseen el mismo tipo de cosa, cada sujeto necesitará su propia ’s:

I think that is Kate and Will’s car (Kate y Will comparten el mismo coche).

The gallery has many of Toulouse-Lautrec’s and Henry Moore’s most famous works (las obras más famosas de Toulouse-Lautrec y las obras más famosas de Henry Moore).

Nos movemos aquí, lingüísticamente hablando, en un terreno pantanoso que confunde a una amplia mayoría de hablantes nativos. Las preferencias de uso varían, pero eso no significa que no haya usos correctos y usos incorrectos. En caso de duda, lo mejor es consultar un manual de estilo —que suelen aclarar qué hacer y cuándo hacerlo— y aplicar con coherencia sus criterios, al menos dentro de un mismo texto.