3
Dudas sobre los sustantivos

SOBRE ASPECTOS FORMALES Y CONCORDANCIA

31. ¿Serían correctas estas dos frases?: People are asking questions. / Persons are asking questions.

El primer ejemplo es correcto. El segundo, Persons are asking questions, aunque no es gramaticalmente incorrecto, resulta extraño y debe evitarse. Person y people aparecen dentro de la lista de las mil palabras más usadas del Oxford English Dictionary, mientras que persons tiene un uso más restringido y se emplea fundamentalmente en una serie de expresiones fijas, así como en documentos legales. Obsérvense los siguientes ejemplos:

People are very happy with the extra holiday in August.

Neville is such a religious person - He goes to church every Sunday.

Any persons carrying liquids should remove them and place them in a separate tray.

Paraprofessional workers are defined as those persons who are engaged in the provision of social care or social services.

A la hora de referirnos a un grupo de personas, o al ser humano en general, es preferible, por tanto, usar people:

People are strange, when you’re a stranger.

Persons are strange, when you’re a stranger.

La forma peoples también existe, pero se utiliza para referirse a más de un grupo étnico o nacional:

The book follows the peoples of Africa through the period of early colonization.

Cuando se usa con un artículo, the people puede hacer referencia a los ciudadanos de un país o a los miembros de una sociedad:

The people will make their voice heard at the next election.

As someone who grew up in the working class district of Bermondsey, he was always seen as a man of the people.

People también se usa con my, his, etc. para referirse a empleados o seguidores de algún colectivo:

Tell Mr Corleone I’ll get my people to set up a meeting.

Could you send your people over to fix the washing machine?

Persons se emplea en ocasiones para no cometer el error habitual de utilizar people is (en lugar de are). Aunque es tentador usar una forma regular del plural para evitar equivocaciones, no se recomienda, dado el uso de persons que hemos explicado.