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Dudas sobre la negación

343. ¿Se dice It’s no big deal o It’s not a big deal?

Ambas son correctas: como frases negativas que son, se pueden construir tanto con not como con no. En It’s no big deal, el sustantivo deal se hace negativo con no. En It’s not a big deal, el verbo is (be) se hace negativo con not.

It’s no big deal es la más usada de las dos versiones, posiblemente porque encaja en el patrón de muchas expresiones similares del tipo «no + noun phrase» en las que el sujeto y el verbo se omiten, algo que se hace muchas veces en el lenguaje hablado:

—Can you give me a hand? —Sure, no problem.

—Mr President, are the rumours true? —No comment.

No wonder she doesn’t have any friends! Treating people like that is terrible!

Sin embargo, en algunas ocasiones existe una diferencia de significado entre las formas It’s not y It’s no + noun phrase. Consideremos, por ejemplo:

She’s not a teacher (no es maestra, trabaja como periodista).

She’s no teacher (su actividad docente no es lo suficientemente buena como para merezca ser llamada maestra).

No también se utiliza como adverbio para transmitir significado negativo al combinarlo con adjetivos comparativos:

Sending red roses is no more romantic than taking your date to McDonalds.

People no longer listen to albums. They make their own playlists, song by song.

Not, por otra parte, se usa para construir frases verbales en negativo y se coloca normalmente después del verbo be, de verbos auxiliares y de verbos modales. Cuando not aparece sin un verbo auxiliar es porque la oración se ha acortado para evitar repeticiones innecesarias o para enfatizar el contraste:

It’s working, but not properly (no está funcionando adecuadamente).

Tell Lizzy, not Linda (a Lizzy sí, pero no a Linda).

—Do you have this in a size 12? —I’m afraid not (me temo que no lo tenemos en la talla 12).

Cuando existe la posibilidad de elegir entre formar el negativo con no o con not, conviene saber que las frases con no transmiten más énfasis:

Luis wasn’t paying attention.

Luis wasn’t paying any attention.

Luis was paying no attention (más enfática).

It may be less obvious, but it isn’t less important.

It may be less obvious, but it isn’t any less important.

It may be less obvious, but it is no less important (más enfática).

Podemos enfatizar las oraciones negativas que se forman con no y not añadiendo una serie de expresiones. La más utilizada es at all:

—Do you mind if I sit here? —No, not at all.

If you haven’t got anything nice to say, don’t say anything at all.

There’s no coffee left at all!

PARA SABER MÁS

Sobre la diferencia entre I think it isn't y I don't think it is ⇒ 344.

Sobre el uso de non, no y not ⇒ 345.