270. ¿Son equivalentes estas frases?: I hear music. / I listen to music.

Ambas opciones son correctas, pero tienen significados diferentes. Cuando alguien listens to algo lo hace de un modo intencionado, mientras que con hear este acto es fortuito:

I enjoy listening to music in the evenings (se trata de una actividad planificada).

I heard a church bell ringing in the distance (me di cuenta de que había un sonido).

Hay que señalar que el verbo listen siempre va seguido por «to + noun phrase», excepto únicamente cuando se usa como una orden:

Listen! Can you hear someone moving about upstairs?

Listen y hear aparecen en varias expresiones comunes:

■ Cuando alguien hace caso omiso de nuestro consejo:

I’ve told him again and again that he shouldn’t drive so fast, but he won’t listen.

■ Cuando alguien no nos está prestando toda su atención:

She listened to him with half an ear as she looked through her glossy magazine.

■ Cuando tratamos de persuadir a alguien para que actúe con sensatez:

He’s too pig-headed to listen to reason.

■ Para quejarse de los niveles de ruido:

Let’s go somewhere quieter – I can hardly hear myself think in here.

■ Para obtener información o enterarnos de cotilleos por boca de otros:

I heard through the grapevine that Patricia has left her husband.

■ Para explicar que un lugar ha quedado en silencio absoluto:

You could have heard a pin drop when the boss appeared in the doorway.

■ Para aceptar con entusiasmo el comentario que alguien acaba de hacer (originariamente era una expresión parlamentaria de apoyo, pero ahora su uso se ha generalizado, a menudo como broma):

—I think we work much too hard – it’s time we put our feet up and demanded a cup of tea from the boss! —Hear, hear!