Tous ceux qui, hommes politiques, journalistes, hauts fonctionnaires, en France et en Europe, ont participé de quelques manières aux grandes négociations économiques et financières de l’après-guerre, ont appris avec stupeur le décès, à Washington, à la fin du mois d’avril, de William Tomlinson.

Il avait été nommé, à 29 ans, représentant de la Trésorerie américaine à Paris, dès les premiers jours de la négociation du plan Marshall. En peu de mois, il acquit une autorité exceptionnelle par la rapidité et la profondeur de son intelligence et l’étendue de ses connaissances économiques et financières. Il joua un rôle de premier plan dans la mise en œuvre du programme de relèvement économique de la France.

Son séjour à Paris l’avait conduit à aimer notre pays, avec parfois la passion qu’il apportait à toute chose. Il savait le juger lucidement, mais était toujours le premier à le défendre auprès de son gouvernement ou des gouvernements étrangers.

Au cours des dernières années, il s’était dévoué à la construction d’une Europe qu’il souhaitait inspirée par la France. Dans ce rôle, il a pu parfois heurter certains de ceux qui, animés d’un même idéal, souhaitaient une activité moins impatiente. Seuls, ses amis personnels et lui-même savaient que, sauf miracle, il était condamné à une mort prématurée et qu’il voulait beaucoup dans un délai qu’il savait très bref.

Les États-Unis ont perdu en lui un fonctionnaire qui, par son caractère, sa loyauté, sa compétence exceptionnelle, a été un grand serviteur de son pays. La France et l’Europe ont perdu un ami.