La politique intérieure de la France rivalise victorieusement de confusion avec la Conférence de la Paix.

À peine un pourcentage de hausse des salaires avait-il été fixé, conforme à la fois aux 25% réclamés et aux 15% accordés, que surgissait la grève d'avertissement des PTT. On croyait naïvement que la décision ministérielle, prise unanimement, avait satisfait et les trois partis et les syndicats, et voici que M. Thorez et que M. Schuman échangent des communiqués vengeurs, voici que la grève des PTT rebondit ici et là, fait tache d'huile, bien que le "bureau fédéral et la commission exécutive considèrent les promoteurs du désordre... comme des saboteurs et des provocateurs".

Disons-le tout net. Notre réserve d'indignation, quand il s'agit du tripartisme et de ses pompes, est épuisée. Je n'aime pas le ministre qui explique à qui veut l'entendre la fatalité du tripartisme, et qui proteste, avec une surprise feinte, contre la grave rupture de la solidarité ministérielle. Tout le monde sait que cette solidarité n'existe pas et que la bataille électorale fait rage sous les lambris de l'Hôtel Matignon aussi bien qu'au Vélodrome d'Hiver ou au Parc de Sceaux.

M. Robert Schuman avait expliqué, sur un ton d'ailleurs mesuré et objectif, que le Conseil des ministres n'avait pas retenu son projet "peut-être trop courageux, sans doute prématuré. Pour reprendre la formule de M. Bidault, il a préféré sauvegarder l'avenir sans le régler". Mais il avait ensuite comparé les avantages obtenus par les fonctionnaires à ceux que son propre projet leur aurait réservés. Du coup, les autres partis de la majorité ont cru deviner une manœuvre. Le MRP se posait comme défenseur numéro 1 des serviteurs de l'État: la solidarité ministérielle fut emportée comme un fétu de paille. Et M. Thorez d'accuser le plan de M. Schuman de favoriser indûment les hauts traitements aux dépens des petits. La signification de cette mise au point de la vice-présidence du Conseil était précisée par le commentaire de : "Les fonctionnaires comprendront que les élus communistes à la Constituante et au Gouvernement ont bien travaillé pour eux."

Au temps où les ministères étaient faibles et impuissants, sous la IIIe République, un dialogue aussi courtois aurait passé pour un incident grave, il aurait éventuellement provoqué une crise. Nous conservons aujourd'hui confiance dans la stabilité ministérielle. Puisqu'on a réussi finalement à poser l'équivalence de 15 et de 25, nous espérons en toute sérénité qu'un hommage égal sera rendu finalement à la sollicitude pour les fonctionnaires et du MRP et du parti communiste.

Il est vrai que la grève, poursuivie en dépit des ordres d'en haut, marque l'intervention, dans le jeu des trois, d'un quatrième personnage: les intéressés eux-mêmes. Les causes de l'indiscipline dont témoignent les grévistes paraissent nombreuses. Les avantages distribués à certaines catégories de salariés, dans les Régies nationales par exemple, ont fait des envieux dont les sympathies pour le parti, responsable de ces générosités, ont été ébranlées. Le vieil esprit d'indépendance syndicale a reparu, d'anciens dirigeants, que la tactique de noyautage avait rejetés au second plan, ont saisi l'occasion. L'incident jette un jour curieux sur la lutte des tendances qui se prolonge dans la CGT, derrière la façade d'unité. Révolte des troupes contre les chefs, des fédérations contre le bureau central, des socialisants contre les communisants, des plaideurs contre leurs avocats? Un peu de tout cela probablement, sans que l'on ose, dès maintenant, préciser la part qui revient à chacune de ces impulsions.

Encore moins se risquera-t-on à prévoir les conséquences d'un tel mouvement, s'il venait à s'étendre. D'un côté, la grève d'un service aussi essentiel à la vie nationale que celui des PTT marque une étape nouvelle de la dégradation de l'État. On a peine à se convaincre que l'interruption du travail s'imposait, alors que les revendications ont été en partie satisfaites et que la discussion continue sur les points en litige. Le reclassement d'une catégorie de fonctionnaires peut-il être obtenu d'un coup, séance tenante, même si l'on recourt à de pareils moyens?

La politique française, quand elle se ramenait aux relations subtiles de trois acteurs, manquait déjà de clarté et de cohérence. Si les organisations sont à leur tour divisées, si les rivalités politiques prennent une virulence accrue à l'intérieur des groupements professionnels, si l'État est incapable de tenir ses employés, si les partis deviennent incapables de tenir leurs troupes, quels beaux jours en perspective pour le tripartisme et pour la France!

Mais, d'un autre côté, le refus d'une obéissance aveugle, la réaction contre l'autorité discrétionnaire des organismes centraux, eux-mêmes inféodés à un parti, sont, à bien des égards, un symptôme encourageant. Il est certes plus difficile de gouverner des citoyens, mais des foules passives seraient mûres pour la tyrannie totalitaire.