Les élections de dimanche suivaient de trop près celles du 10 novembre pour qu'on pût craindre ou espérer des surprises. La plus grande incertitude portait probablement sur le pourcentage des abstentions. Or, le fait que ce pourcentage n'ait pas trop augmenté (5,7%), témoigne, de la part du corps électoral, d'une admirable bonne volonté. Car les complications d'une loi électorale, hermétique même pour les spécialistes, l'incohérence des listes, la limitation des pouvoirs d'une deuxième Chambre, destinée finalement à refléter la première, tout risquait d'incliner les électeurs à l'indifférence, voire au dégoût.

Peut-être la participation relativement élevée s'explique-t-elle par les mêmes tendances dominantes qui apparaissent dans les résultats. On a voté contre, - contre la réaction ou contre le communisme. Le match Bidault-Thorez a été, une fois de plus, la caractéristique de la consultation.

À partir de là, tout s'explique. Enfermé dans une neutralité que les électeurs jugent stérile, le parti socialiste continue à décliner, nettement dans les grandes villes, dans la Seine, dans les Bouches-du-Rhône, dans le Nord, partout où la force communiste renforce le désir d'une barrière solide. Il se maintient dans certaines régions, moins atteintes par la polarisation, où les personnalités ne s'effacent pas complètement devant les idéologies.

Le parti communiste a consolidé ses derniers gains, il accuse même un léger progrès dans l'ensemble du pays. Quant au MRP, qui sera le premier parti pour le nombre des Grands Électeurs, sinon pour celui des petits, il a remporté une victoire qui permet, par comparaison, de préciser ce que lui ont coûté, le 10 novembre, des interventions accidentelles comme celles des gaullistes. La loi électorale a donc joué en faveur des grands partis, au Conseil de la République comme à l'Assemblée nationale.

Certains de nos confrères ont cru voir dans les succès obtenus, ici et là, par des listes de maires ou de notabilités, un signe de réaction en sens contraire. La représentation du peuple doit être enracinée dans la vie locale: les citoyens désirent connaître et choisir leurs représentants. Il se peut que tel soit effectivement l'état d'esprit de beaucoup de Français. Mais les élections de dimanche manifestent surtout la faiblesse et l'impuissance de ce désir. Les maires ou notabilités qui ne se rattachent à aucun parti seront perdus parmi les quelque 80.000 Grands Électeurs. Le Conseil de la République, comme l'Assemblée Nationale, sera dominé par les partis et virtuellement fermé aux francs-tireurs et aux indépendants.

Bien plus, il apparaît clairement que la deuxième Assemblée, dont on a soigneusement rogné les prérogatives, n'aura même pas la tentation de s'opposer aux initiatives de la première. Certes, on ne saurait prévoir la composition exacte du Conseil de la République, puisque seuls les techniciens (et encore!) se risquent à prévoir la répartition des cinquante sièges attribués aux territoires d'outre-mer. De plus, l'affiliation d'une fraction des Grands Électeurs prête au doute. Malgré tout, pour l'essentiel, nous sommes fixés. Puisque l'Assemblée Nationale commencera par rectifier les manquements à la proportionnelle, entraînés par une combinaison extravagante des modes de scrutins, les deux cent cinquante sièges métropolitains seront distribués entre les partis, selon les pourcentages de voix (ou de Grands Électeurs?) obtenus hier. Socialistes et communistes auront ensemble entre 45 et 47% des sièges, les partis non marxistes se partageront les autres, le groupe MRP étant un peu plus nombreux ici que là. Enfin, ici et là, les délégués de l'Empire renverseront la majorité, ou, du moins, rapprocheront les deux blocs de l'égalité.

Les événements ont obéi fidèlement à une logique qu'il était facile de déterminer à l'avance. Les lois électorales, imposées par la conjonction des extrêmes, ont accentué la division du pays en deux masses, cristallisées, l'une autour du parti communiste, l'autre autour du refus du communisme. La deuxième Chambre ne sera ni frein ni accélérateur: la "Chambre de réflexion" réfléchira purement et simplement la première.