Les réformes dont M. Fontanet a exposé les lignes directrices intéressent à la fois l'enseignement du second degré et l'enseignement supérieur, la formation des maîtres et l'orientation des jeunes, le contenu des programmes et la répartition des matières. Elles ne constituent pourtant pas - fort heureusement - un plan d'un seul tenant que le Parlement ou l'opinion devrait accepter ou rejeter en bloc. Elles appellent une discussion détaillée à laquelle les familles devraient participer aussi bien que les enseignants et leurs organisations professionnelles.

Nous avons jugé utile d'amorcer le débat en réunissant quatre personnalités qui, chacune, envisagent les problèmes posés par les projets du ministre d'un certain point de vue. M. Vedel a été doyen de l'ancienne faculté de droit de Paris durant plusieurs années. M. Jacques Delors assuma des responsabilités dans l'organisation de la formation permanente; M. Bidegain réfléchit en chef d'entreprise à l'adaptation, nécessaire et difficile, des institutions scolaires et universitaires aux exigences des métiers; Alain Touraine a pris position maintes fois sur les fonctions et le destin des universités; il a publié un livre important sur les universités aux États-Unis.

Ce premier dialogue ne réunit pas tous les interlocuteurs qui, en fait, devront intervenir au cours des prochains mois; il ne prétend pas davantage traiter de toutes les réformes envisagées. Nous avons laissé de côté tout ce qui concernait le premier cycle de l'enseignement du second degré - les classes de la sixième à la troisième - en particulier l'effort pour rapprocher les uns des autres C.E.S. et lycées, pour unifier le corps enseignant. Non que nous mésestimions la portée de ces objectifs, mais il nous fallait choisir. Les réformes du premier cycle se heurteront probablement à d'autres résistances que les réformes que nous avons retenues comme thème et qui constituent un ensemble.

Orientation après la classe de seconde, meilleur équilibre entre les diverses sections, réduites en nombre, du baccalauréat, modification de celui-ci, conditions d'entrée en faculté, choix des futurs enseignants à bac + 2, centres de formation des maîtres, toutes ces réformes se rattachent étroitement les unes aux autres, elles touchent au point le plus délicat: le passage de l'enseignement du second degré à l'enseignement supérieur et, du même coup, le passage de l'élève ou de l'étudiant à la vie active. Deux interrogations dominent, me semble-t-il, le dialogue: que prévoir pour les bacheliers qui n'entreront pas en faculté? Que prévoir pour les étudiants en lettres et en sciences qui n'entreront pas dans les centres de formation des maîtres?

De la réponse donnée à ces deux interrogations dépendra, en une large mesure, l'accueil qui sera réservé, par l'opinion et par les intéressés, aux projets de M. Joseph Fontanet.