Détente internationale, aggravation de la crise intérieure, ces deux faits s'imposent au regard du Français qui, au seuil de l'année 1947, interroge l'avenir.

L'accord auquel les quatre Grands sont parvenus sur les traités avec les satellites de l'Axe vaut plus encore par les promesses qu'il apporte que par les résultats qu'il consacre. Après tout, aucun des points en discussion n'avait de portée décisive pour les États-Unis ou la République Soviétique. Parmi les questions les plus ardues, certaines, comme celle des colonies italiennes, ont été réservées, d'autres, comme celle de Trieste, ont été réglées dans des termes tels que chaque partie y trouvera, si elle le désire, de multiples occasions de controverse. Mais l'accord final, alors que plus d'une fois la rupture avait paru proche, a révélé, de la part de l'Union Soviétique, un consentement aux compromis. On a le droit, sans optimisme excessif, d'espérer que cette attitude nouvelle se maintiendra dans les conférences de demain.

Certes, nous nous garderons de pavoiser. Pour l'instant, il s’agit d’un compromis réaliste, qui stabilise les zones d’influence telles qu'elles ont été approximativement délimitées au lendemain de la défaite allemande. Le gouvernement polonais continue de «préparer» les élections, dans un style désormais bien connu. La guerre civile continue en Grèce. Et la rivalité des idéologies des empires et des partis qui se réclament des uns et des autres, continue à l'intérieur des pays.

Malgré tout, si le rapprochement des deux Grands s'affirme, le monde nous donnerait provisoirement, ce que nous lui demandions par-dessus tout: la paix. Que la France joue la carte de la paix, on le sait, et chaque nation en dirait autant. Mais ce n'est pas assez dire. La France n'a une chance que dans la mesure où l'horizon ne paraît pas bouché par un orage près d'éclater. En cas de conflagration, elle serait de toute manière, quel que soit son choix, quelle que soit l'issue, piétinée, dévastée, détruite. Pour que les Français prennent conscience de leur tâche, pour qu'ils trouvent le courage de l'entreprendre, il faut qu'ils aperçoivent devant eux une perspective ouverte, des années de paix ou du moins d'absence de guerre. Le rassemblement des Français en vue de l'œuvre commune suppose qu'au-dehors la rivalité des Grands ne dépasse pas certaines limites.

Ces conditions semblent sur le point d'être remplies. Or, au même moment, comme pour démentir la formule reprise récemment par Léon Blum, que les conflits français reflètent ceux de l'univers, l'atmosphère politique, à l'intérieur, devient chaque jour plus lourde. M. Philip mène avec la Fédération des fonctionnaires des négociations aussi difficiles que celles que menait, il y a un an exactement, avec la même Fédération, son prédécesseur M. Pleven. La revendication du minimum vital entraînerait une nouvelle hausse générale des salaires de 25%. Le parti communiste indique nettement qu'il n'acceptera pas, au-delà de l'élection présidentielle, un ministère auquel il ne participerait pas. Et les autres partis ne paraissent pas plus résignés aujourd'hui qu'hier à accéder aux demandes du «premier parti de France».

Ainsi éclatent à tous les yeux les symptômes des deux maux dont souffre le pays depuis la libération: dévalorisation de la monnaie par la hausse des prix et des salaires, impossibilité d'un gouvernement uni dans une volonté et pour une action communes. On ne dira pas que l'un est cause et l'autre effet. Des erreurs techniques, l'insuffisance de notre administration économique sont aussi, pour une part, responsables de la course des prix. Mais, désormais, ces deux crises agissent l'une sur l'autre. L'inflation accentue les antagonismes sociaux, la bataille entre les partis, ou bien entre les partis et les syndicats, paralyse l'effet de redressement.

Au lendemain de la dernière guerre, nous avions passé par plusieurs années de troubles monétaires, et le franc avait peu à peu perdu de sa valeur. En 1924, alors que nous nous croyions au plus bas, nous approchions du but, parce que la reconstruction était presque achevée et que, dans une économie en plein essor, des réformes financières suffisaient pour stabiliser la monnaie. Cette fois, nous avons dévalué avant de reconstruire. Le niveau de production, autour de 85% de 1938, est aussi élevé, ou à peu près, qu'il peut l'être, étant donné nos ressources d'énergie. Il faudrait davantage pour surmonter la pénurie.

Nos institutions sont en place, la Chambre est élue pour cinq ans. Mais les choses pressent. Politiquement, nos législateurs ont du temps, puisqu'ils n'ont plus, d'ici longtemps, d'élections à craindre. Mais ils n'en ont plus beaucoup s'ils veulent conjurer des risques plus graves que des risques électoraux.