3.

LE METAMORFOSI DEL CAPITALE

Nella Parte prima abbiamo introdotto i concetti basilari di reddito e di capitale, e abbiamo illustrato le grandi tappe della crescita del prodotto e del reddito dopo la Rivoluzione industriale.

Ora, in questa Parte seconda, ci concentreremo sull’evoluzione dello stock di capitale, sia dal punto di vista della sua grandezza globale – misurata tramite il rapporto capitale/reddito – sia dal punto di vista della sua composizione – con differenti tipi di attivi –, la cui natura è profondamente cambiata a partire dal XVIII secolo. Studieremo le diverse forme delle ricchezze (terreni, immobili, macchinari, imprese, azioni, obbligazioni, brevetti, bestiame, oro, risorse naturali ecc.) e ne esamineremo lo sviluppo nella storia, cominciando dai casi del Regno Unito e della Francia, i meglio conosciuti sul lungo periodo. Inizieremo con un breve excursus letterario, dal momento che la letteratura, in entrambi i paesi, fornisce un’ottima chiave d’accesso al tema dei patrimoni.