3

Natalia dormía en su habitación. Como tenía por costumbre, desnuda entre las sábanas. Se levantó de mal humor cuando oyó los golpes en la puerta y corrió a acostarse después de abrir.

—Pero ¿tú sabes la hora que es, criatura? —protestó Carlos. Le contestó la voz adormecida de ella:

—¡Déjame dormir!

El se sentó en el borde de la rama. Se había puesto un traje azul y olía a «Agua Brava».

—¿Entonces, qué? ¿No desayunas conmigo abajo, en el comedor?

—No.

Acarició un sedoso mechón aprisionado entre la almohada y la vuelta de la sábana. Preguntó:

—¿Quieres algo?

Natalia sacó la nariz y dijo que le pidiera el desayuno.

Cuando Carlos cogió el teléfono, ella precisó:

—Para dentro de una hora. Y un vaso grande de zumo de pomelo.

Él se hizo el contrariado.

—¡Hija, por Dios! No me tengas esperando una hora. Tengo muchas cosas que hacer...

Natalia había vuelto a esconder la cabeza bajo el embozo.

—Pues hazlas. A mí no me necesitas para eso.

—Pensé que querrías venir conmigo. Conocerías a un tipo muy importante con el que almuerzo,

—¡No quiero ir!

—¿Entonces te ventilas sólita hasta las seis de la tarde? Si quieres, paso a recogerte donde me digas.

Natalia dio una patada bajo las mantas. Luego gritó:

—¡Déjame dormir!

Satisfecho de sí mismo, abandonó la habitación de puntillas. Su cara tenía la expresión traviesa del niño que ha conseguido arrancar a los padres el permiso para jugar a fuerza de contar mentiras.

En el comedor pidió al camarero que le compraran El Imparcial. Había empezado a desayunar cuando se lo entregó un botones. Carlos desplegó el diario y lo primero que se tiró en cara, en la primera página, fue un NO como una casa. Debajo, en caracteres mucho más pequeños, se leía: «más sangre». La carcajada que soltó, y que fue causa de que se le atragantara la ensaimada, hizo volver la cabeza a los pocos comensales que había en el comedor. «Son unos cachondos, los tíos», pensó. Y siguió riéndose para sus adentros. Quien había compuesto la portada, aparte de recordar al lector a los tres policías asesinados la víspera en el País Vasco y de manifestar la repulsa al terrorismo, dejaba bien clara la posición del diario con respecto al referéndum constitucional que se votaba aquel mismo día.

Mientras terminaba el desayuno echó una ojeada a los titulares. Luego encendió un «dunhill» que fumó poco más de la mitad, el tiempo que necesitó para hacer los planes del día. Primero llamaría a su hija Purificación y se invitaría a tomar café en su casa. Era la única que no se relacionaba con la familia, sobre todo con él. Incluso llegó a decirle en cierta ocasión que la olvidara. Carlos, sin embargo, no pasaba nunca por Barcelona sin visitarla. Estaba convencido de que su misión como padre era procurar que Puri se integrara en el clan familiar como lo había estado antes. Después de la llamada, iría a ver a su hermano Alejandro.

Últimamente era su obsesión. Saber qué clase de vida hacía con Eulalia y qué diablos habían hecho los dos en Málaga, en aquel viaje tan rápido como sospechoso. Seguía sin enterarse del suicidio de María Dolores, porque Alejandro no se lo había dicho, y relacionaba el viaje con la viuda de Juan. «Tiene que ser esa Lolita, que es el diablo en persona, se ha enterado por los espías del Partido del lío mío con los conjurados. ¡Claro! Quiere chafardear a gusto y, al mismo tiempo, ponerme en las manos de mi hermano y la gente de su calaña.» Los rojos, eternos diablos de Carlos, se levantaban contra él, aunque fueran de la familia o estuvieran largo tiempo bajo tierra.

En el vestíbulo se puso la trinchera. Era una prenda holgada, pardusca, entre chubasquero y guerrera militar, que recordaba la que Hitler paseó por todo el mundo en los documentales de los años cuarenta. Carlos, que se sentía muy a gusto en ella, subió al taxi que le esperaba a la puerta del hotel. Pensaba sorprender a su hermano en el apartamento y, si había suerte, a aquella Eulalia a la que sólo había visto una vez de lejos.

El tráfico era fluido y la gente circulaba por la calle con absoluta tranquilidad. Existía cierta alegría en el ambiente, como si el español medio comprendiera que, en realidad, era la primera vez que votaba libremente y que, además, fuera consciente de la importancia que tenía su voto para salir de la situación de provisionalidad en que vivía. Se había reforzado el dispositivo policial, pero la gente aceptaba la medida como la cosa más natural dadas las circunstancias. En una de las paradas que hizo el taxi, Carlos vio a un grupo de personas frente a un escaparate. Miraban los televisores, que transmitían imágenes de algunos políticos en el momento de depositar el voto, o bien hacían entrevistas. Junto al grupo, a pocos metros del escaparate, vigilaba un policía armado con metralleta en la mano. Sin embargo, en ningún momento hizo circular a los curiosos La sensación de calma y confianza desconcertó a Carlos, que escondió el ejemplar de El Imparcial debajo del asiento del coche. El, pensó, había puesto todo de su parte para evitar que llegara aquel día nefasto. Tenía, pues, la conciencia tranquila.