[288; Anschrift: Ohlsdorf]
Frankfurt am Main
27. März 1974
Lieber Thomas Bernhard,
Ihr Brief vom 25. März hat mich bei aller Freundlichkeit ratlos gemacht. Ich verstehe gut, daß Sie, in einem neuen Korrekturgang befindlich, das Manuskript nicht abgeben können, aber meine Vorbereitungen für das Buch müssen mir ebenso wichtig sein wie die Ihren für die letzte Fassung.
Der Ablieferungstermin Ende April kommt für die Herstellung des Buches durchaus zurecht, nicht jedoch für die Vorbereitung der Edition im Hause. Am 23. April sind die Vertreter im Haus, und ich muß ihnen etwas vom Buch erzählen können. Sie gehen anschließend ja auf Reisen und sollen das Buch verkaufen. Unsere Ankündigung des Programms für die zweite Hälfte 74 geht dann ebenfalls in Satz und Druck. Ihr Buch nicht anzukündigen wäre ein klarer Nachteil, der sich auswirken würde. Wenn Sie also auf dem 30. April als Ablieferungstermin bestehen, so muß ich darauf bestehen, daß Sie sich die Ihnen lästige Mühe machen, ein paar Sätze über die »Korrektur« zu schreiben. Ich muß das haben. Das Buch nicht in diesem Jahr herauszubringen bedeutete einen wirklichen Schaden für uns alle. Es wird in einem außerordentlich günstigen Moment erscheinen, da rundum nichts Vergleichbares vorliegen wird.
Also bitte, machen Sie sich die Ihnen peinliche Mühe, schreiben Sie etwas vom vordergründigen Gang der Dinge, Namen, Umstände; vielleicht ist auch eine Passage doch so fertig, daß Sie sie aus der Hand geben können, damit man wenigstens ein kurzes Stück den Vertretern vorlesen kann. Bitte, das muß sein. Lassen Sie mich nicht im Stich!1
Ich habe fest vor, am 30. April nach Wien zu kommen. Immerhin habe ich noch die Hoffnung, daß ich bis dahin den Text oder ein gutes Stück kenne.
Schöne Grüße
Ihr
[Siegfried Unseld]
1 Rudolf Rach reist am 30. und 31. März auf Wunsch von Th. B. nach Berlin, wo der Autor im Schiller-Theater über die deutsche Erstaufführung von Die Jagdgesellschaft Gespräche führt. Am 1. April 1974 hält Rudolf Rach in einer Notiz für S. U. fest:
»Thomas Bernhard hat mir in Berlin einiges über ›Korrektur‹ erzählt. Ich habe mir Notizen gemacht und mit ihm vereinbart, daß ich einen Ankündigungstext schreibe, den ich ihm noch einmal zur Kontrolle zusende. Das, was er mir erzählt hat, klingt aufregend. Umfang ca. 200 Seiten, etwa wie ›Kalkwerk‹ oder ›Verstörung‹. Natürlich wünscht er sich eine besondere Herausstellung des Buches, aber wenn der Text hält, was das Konzept verspricht, dann schiene mir das erwägenswert.«
Im Brief von Th. B. an Rudolf Rach vom 8. April 1974 heißt es: »Lieber Doktor Rach, ich habe den sogenannten Ankündigungstext umgestellt und versucht, möglichst genau zu sein, ohne zuviel zu sagen. Das ganze kommt mir recht kriminalistisch vor. Andererseits muss alles klar sein. Ich schicke meinen Text mit dieser Post.« Die im Suhrkamp Verlag aufbewahrte Kopie des so entstandenen Ankündigungstextes trägt den handschriftlichen Vermerk »Bernhards eigener Text«. Er ist vollständig abgedruckt in Th. B.: Werke 4, S. 336-338. Die dort gegebene Beschreibung des Romans weicht vor allem im Hinblick auf die Erzählsituation von der Druckfassung ab: Im Bernhardschen Ankündigungstext heißt es: »Jetzt im Schlafwagen London – Paris, auf dem Weg zum Begräbnis seiner Schwester, in dem Gedanken, ob es falsch gewesen war, ihr den Kegel zu bauen, und, wie er selbst sagt, noch auf der britischen Insel ›unter den gigantischen Geräuschen des Hafenbeckens von Dover‹, geht Roithamer an die Korrektur der Fahnen des Buches, das er, während der letzten acht Monate, seit seiner Rückkehr nach Cambridge und unter dem Eindruck der ›fürchterlichen Reaktion seiner Schwester über den Anblick des Kegels‹ über Altensam und über alles, was mit Altensam zusammenhängt, geschrieben hat [. . .].« Im Buch ordnet und sichtet ein Freund in der »höllerschen Dachkammer« an der Aurachengstelle in Oberösterreich den Nachlaß Roithamers.