124.

Mon mal de tête m’avait reprise, plus fort qu’avant.

— Allez, on avance. Il ne faut pas flancher maintenant, j’ai lancé par-dessus mon épaule.

Contrairement aux égouts où des lumières, au loin, nous avaient éclairés, il faisait nuit noire dans cet escalier. Heureusement, on voyait tous plutôt bien dans le noir. Surtout Iggy…

On aurait dit un escalier sans fin. En outre, il était dépourvu de rampe où s’accrocher. Je suppose que le type qui a construit ça – quel qu’il soit – s’en tamponnait, de la sécurité.

— Tu sais ce que tu fais ? a interrogé Fang.

— On est presque arrivés, ai-je expliqué tout en m’enfonçant un peu plus avant dans l’obscurité. Bientôt, on aura nos réponses.

— C’est ta Voix qui nous a dit de faire ça, pas vrai ? m’a-t-il sorti.

J’étais sur mes gardes.

— Ouais. La Voix a été plutôt réglo jusqu’ici, hein ?

On touchait enfin au but.

— Nous y voilà, ai-je annoncé, au bas de l’escalier, le cœur battant.

— Il y a un mur devant, a prévenu Iggy.

À tâtons, j’ai senti, un mur, à un mètre ou deux, puis une porte, puis une poignée.

— On va avoir besoin de toi, Iggy.

J’ai tourné la poignée, juste pour voir, et hop ! la porte a bougé lentement, en silence.

On ne disait pas un mot. Par la porte ouverte, s’est échappé un courant d’air pur et frais, qui nous a enveloppés de son parfum. Après la véritable infection qui régnait dans les égouts, c’était assez hallucinant.

L’âme d’une Alice au pays des merveilles dans le terrier du lapin, j’ai fait un pas en avant et j’ai senti mes chaussures pleines de crasse s’enfoncer dans une moquette épaisse. Oui, oui, une moquette.

À la lueur d’une faible lumière, j’ai pu distinguer une autre porte que j’ai poussée, au bord du pétage de plombs.

C’était trop beau pour être vrai. Trop facile… Dans le style « facile qui sent pas bon ».

La seconde porte passée, on a pris le temps d’observer la pièce en détail.

On était dans un labo, le même que ceux de l’École, à des milliers de kilomètres de là, en Californie.

— Voilà. L’Institut, ai-je déclaré.

— Hum, et c’est une bonne ou une mauvaise nouvelle ? a demandé Gazzy.