56.

— Je veux la même odeur pour ma chambre.

Iggy, les narines écartées, humait l’odeur ambiante des hamburgers cuits sur le gril et des frites toutes chaudes.

— C’est une idée, ai-je concédé tout en lisant le menu.

Mon estomac semblait essayer de s’autodigérer. Je tremblais sous la pression et la décharge d’adrénaline. J’avais l’impression que j’allais craquer d’un moment à l’autre.

Le fast-food était bondé et bruyant. Tous les cinq, on se sentait très nerveux, comme toujours en présence de gens normaux. On s’est glissés dans la file, la jambe lourde, l’air de ne pas y toucher. À ce que je voyais, il n’y avait pas d’Erasers.

Mais, évidemment, ces derniers avaient l’air parfaitement normal… jusqu’à ce qu’ils entament leur métamorphose et essaient de vous arracher la tête à coups de crocs.

— Moi, j’ai arrêté de manger de la viande, a déclaré Nudge. (Devant mon expression incrédule, elle a ajouté :) C’est depuis que j’ai vu les rapaces s’empiffrer de lapins, de serpents et d’oiseaux. C’est dégueulasse.

Fang s’est approché du comptoir et a commandé trois doubles cheeseburgers, un milk-shake au chocolat, du coca avec caféine et sucre, trois portions de frites et trois tartes aux pommes.

— Il y en a pour un régiment ! a fait la femme qui avait pris la commande.

— Oui, m’dame, a répondu Fang, tout mignon.

Le régiment de sa personnalité aux mille et une facettes, me suis-je dit en moi-même. Ensuite, j’ai tourné la tête vers Nudge.

— C’est d’accord, ai-je lâché en prenant sur moi pour ne pas m’énerver. Mais il va quand même te falloir des protéines.

Iggy a commandé la même chose que Fang et j’ai payé pour lui. Fang a attendu qu’il soit servi et l’a discrètement guidé vers la banquette la plus à l’écart.

— Hum, voyons, ai-je commencé une fois devant la caisse. Je voudrais deux sandwichs au poulet, deux doubles cheeseburgers, quatre portions de frites, six tartes aux pommes, deux milk-shakes à la vanille, un à la fraise et deux triples cheeseburgers mais sans la viande, s’il vous plaît.

— Juste le pain et le fromage, c’est ça ?

— Exactement.

J’ai jeté un œil à Nudge par-dessus mon épaule et elle a acquiescé d’un signe de tête. Bientôt, j’allais tomber dans les vapes tellement j’avais faim. Et respirer toutes ces odeurs de bouffe n’arrangeait rien. Debout près de moi, le Gasman se dandinait d’un pied sur l’autre, impatient. Ça nous a paru une éternité avant que nos trois plateaux arrivent, qu’on paie et qu’on aille rejoindre les garçons au fond de la salle.

Autour de nous, des familles mangeaient leurs hamburgers, l’air heureux, des gosses faisaient voler l’emballage en papier de leur paille, des femmes papotaient, des ados tuaient le temps. Rien d’alarmant. Pourtant, je me suis assise, l’air méfiant, suivie de près par Nudge et le Gasman à côté d’elle.

Moi, dure ? une vraie brute ? Plutôt deux fois qu’une.

Moi, gémir de plaisir en mordant dans mon sandwich au poulet frit ? Un peu oui.

Nudge attaquait son sandwich au fromage, Fang en était à son deuxième hamburger. Iggy pouvait à peine respirer tellement il avait la bouche pleine et le Gasman s’enfilait ses frites par poignées entières. On avait sûrement l’air de cinq gamins tout droit sortis de l’orphelinat. Hé ! On était des orphelins affamés, c’est vrai ! Pendant plusieurs minutes, tout ce qu’on a entendu, c’était cinq bouches mâchant bruyamment. Quand tout à coup, j’ai eu un flash en repensant aux repas autrement plus civilisés et sympas que j’avais eus avec Ella et sa mère, à l’heure des serviettes de table, des bonnes manières et des sujets de discussion normaux.

Génial. Maintenant j’avais une boule dans l’estomac et du mal à avaler.

Je ne me souviens plus trop bien à quel moment précis ça a démarré, mais petit à petit, j’ai senti les muscles de mon cou se raidir. En jetant un œil à Fang, j’ai vu qu’il m’examinait de côté tout en mangeant ses frites. Je connaissais ce regard.

L’air cool, j’ai regardé à nouveau autour de moi. Les quelques familles qui étaient assises à côté de nous avaient à présent quitté leurs tables. À leur place, une tripotée de beaux gosses s’étaient installés, qui semblaient crever la dalle. Il y en avait des dizaines et des dizaines.

Tous beaux, la chevelure généreuse et soyeuse, avec leurs grands yeux et leurs petites voix d’ange.

La vache. Mon estomac est tombé dans mes chaussettes comme une crêpe.