36.

Peu importait la vitesse à laquelle les Erasers allaient les tuer, le Gasman était persuadé que ça semblerait durer une éternité.

— On décolle, lui a soufflé Iggy tandis qu’il se pressait un peu plus contre lui.

On décolle ? a pensé le Gasman, les sourcils froncés. Iggy plaisantait sûrement. Décoller, ici, maintenant ?

Boum ! Crac ! Le Gasman a reculé juste au moment où la fenêtre, derrière lui, volait en éclats de verre et de bois. Un Eraser est apparu dans ce qui restait de l’encadrement de la porte. Silencieux, souriant.

— Vous savez quoi ? ! a lancé le premier Eraser avec un sourire jovial. On a déjà la gamine… alors on n’a plus besoin de vous vivants.

Ils se sont esclaffés et leurs rires ont résonné comme de grosses cloches lourdes, puis l’expression, sur leur visage, a changé. Le Gasman n’a pas pu s’empêcher de grimacer pendant cette métamorphose : leur museau de loup s’allongeait, leurs dents aussi, qui s’épanouissaient en un bouquet de couteaux.

— Voyons, les enfants, a presque roucoulé l’un d’entre eux. On ne vous a jamais expliqué la différence entre s’enfuir et se cacher ? OK, le premier, ça va, vous gérez, mais dans le second cas, vous repasserez.

Ses cheveux noirs, luisants, s’épaississaient et d’horribles touffes de poils poussaient partout sur ses bras et ses mains. Il s’est littéralement léché les bajoues, puis il a frotté ses mains disproportionnées et poilues comme s’il avait appris son rôle de méchant en s’entraînant avec un dessin animé à la télé.

— Prêt ?

La voix d’Iggy était quasi imperceptible et ses lèvres presque immobiles, à tel point que le Gasman n’était pas sûr d’avoir bien entendu. Le temps semblait s’écouler au ralenti. C’était bizarre. Il a serré les poings le long de son corps. Il était prêt. Fin prêt.

— Celui-là ne voit rien, a lâché un Eraser en gesticulant devant Iggy. T’en fais pas, gamin. C’est bientôt fini. Dans pas longtemps, ça n’aura plus d’importance que tu sois aveugle ou pas. C’est quand même dommage qu’on ne t’ait pas filé de nouveaux yeux. Ils sont super. J’en ai un, moi !

Le Gasman a levé les yeux vers lui, dégoûté en comprenant où l’autre voulait en venir. L’Eraser avait une bille en acier inoxydable enfoncée profond dans l’orbite. Sous une lueur rouge qui ressemblait au faisceau lumineux d’un laser, la bille a paru se remplir de sang. L’Eraser a souri et il a tourné son œil vers le Gasman.

Un poing rouge est apparu sur son T-shirt et, rien qu’en le gardant, l’Eraser a réussi à faire brûler un petit morceau de tissu à cet endroit-là.

Les deux monstres se sont marrés.

— Tu es parti avant qu’ils aient le temps de t’équiper leur dernière invention – un bijou de technologie a fait l’un d’entre eux. Dommage pour toi.

Ouais, c’est ça, a pensé le Gasman, complètement écœuré.

— Alors, mes lapins ? On veut courir un peu ? a sorti le premier Eraser. Qui sait, vous pourriez avoir de la chance ? Du moins au début.

Déjà excités à cette idée, les Erasers s’avançaient en souriant.

— À trois.

Une fois de plus, le Gasman n’était pas sûr d’avoir entendu Iggy ou bien de l’avoir imaginé.

— Un.

Les doigts de pied du Gasman se sont contractés dans ses baskets.

— Deux.

Quand Iggy a crié « Trois !, le Gasman a bondi en l’air, déployant ses ailes au son d’un grand fouuuuum. Un Eraser a empoigné le pied du Gasman dans un rugissement de colère et il a tiré un coup sec. Au-dessus de lui, Iggy venait de passer à travers le toit de la cabane et se dirigeait vers le ciel. Le Gasman a pu faire lâcher prise à l’espèce de loup et il a pris le même chemin que son ami.

L’instant d’après, il essayait de se frayer un passage Par le trou du toit, ses ailes collées contre lui. Une fois sorti, il a perdu de l’altitude trop vite et atterri maladroitement sur l’arête minuscule d’un toit. Il a glissé sur le côté, s’agrippant à des tuiles qui lui restaient chaque fois dans les mains.

Iggy, six cents mètres plus haut, lui a crié :

— Gazzy ! Reste pas là !

Parvenu à se glisser au sommet du toit, le Gasman ouvert les ailes et plié les genoux pour prendre de l’élan. Finalement, il a sauté et s’est mis à battre des ailes. Alors qu’il s’empressait d’aller rejoindre Iggy, ce dernier a jeté le sac à dos sur la cabane.

— Ramène-toi ! Dépêche ! Viiiiiiiiite ! a crié Iggy qui battait des ailes comme un fou.

En quelques secondes seulement, ils s’étaient élevé à plusieurs centaines de mètres.

Boum ! Enfin, ça a plutôt fait comme ça : ba-da-boum !

Les garçons ont été éjectés en arrière par l’onde de choc. Le Gasman s’est redressé, les yeux grands ouverts, pendant qu’une boule de feu de dix mètres de diamètre montait au-dessus de la cabane. Enfin, ce qu’il en restait.

Il restait sans voix.

Une fois la boule de feu désintégrée, la cabane a brûlé dans un grand feu de joie, ses vieilles planches de bois pourries flambant comme du petit bois. De grandes flammes semblaient vouloir lécher le ciel, qui caressaient les arbres sur leur passage et serpentaient le long des aiguilles de pin à mesure qu’elles s’embrasaient au sol.

Quel merveilleux spectacle !

— Bien, a fait Iggy après un long moment. Ça leur règle leur compte à ceux-là.

Le Gasman a opiné de la tête. Il avait la nausée. Un des corps, carbonisé, avait été projeté dans l’explosion avant de retomber sur le sol comme le morceau de charbon de bois qu’il était devenu. L’autre Eraser avait rampé à quelques mètres de la cabane. Ce n’était plus qu’une silhouette imprécise qui gisait par terre, aux contours brouillés par les flammes.

— En tout cas, jusqu’à ce qu’ils se fassent la malle, a ajouté Iggy.

Évidemment, celui-ci n’avait rien vu. Le Gasman s’est éclairci la voix.

— Non, ils sont morts.

Il se sentait mal à l’aise, honteux même, voire carrément coupable. Puis il s'est souvenu d'Angel. Elle et lui avaient fini le pot de glace ensemble, trois jours plus tôt. Elle était si petite. Il préférait ne pas trop penser à ce qu’on devait lui faire subir au même moment.

— Ça, c’était de la part de ma sœur Angel, tas d’ordures ! a-t-il grommelé pour finir.

Ensuite, il a entraperçu le Hummer noir, la capote rabattue, qui roulait à vive allure en direction de la cabane en feu. Il y avait un Eraser penché par la fenêtre du côté passager, des jumelles devant les yeux.

— Viens, Iggy, a-t-il lancé. Faut pas rester ici.