70.

— Qu’est-ce que tu veux dire, ma puce ? ai-je interrogé doucement.

Allons bon, qu’est-ce qui va encore nous tomber sur la tête ?

Angel tortillait l’ourlet de son T-shirt entre ses doigts sans plus me regarder. J’ai bâillonné toutes les pensées qui auraient trahi mon inquiétude si Angel les avait lues.

— J’ai entendu des trucs à l’École, a-t-elle dit dans un quasi-murmure.

Je l’ai serrée tout contre moi. Quand les Erasers l’avaient kidnappée, c’était comme si on m’avait coupé le bras. Depuis qu’elle était à nouveau parmi nous, mon corps était redevenu entier.

— Des trucs que des gens ont dit ou qu’ils ont pensés ?

— Des trucs qu’ils ont pensés.

Je me suis rendu compte à quel point elle avait l’air éreinté. Ça pouvait peut-être attendre le lendemain.

— Non, je veux t’en parler maintenant, a fait Angel Enfin, c’est juste des trucs que j’ai entendus. Je n’ai pas tout compris. Il manque des morceaux. Et ça venait de différentes personnes.

— De Jeb ? ai-je aussitôt interrogé, la gorge nouée.

J’ai croisé le regard d’Angel.

— Non, je n’ai pu lire aucune de ses pensées. Rien du tout. C’est comme s’il était mort.

Après une pause, elle a poursuivi :

— Ils faisaient des tests, tu vois. Et ils réfléchissaient à moi et à vous. Ils se demandaient où vous étiez et si vous alliez venir me chercher.

— Et c’est bien ce qu’on a fait, ai-je reconnu, pleine de fierté.

— Ouais, a-t-elle approuvé. En tout cas, j’ai découvert qu’il y a un autre endroit où on peut trouver des informations sur nous, sur notre passé.

Mon cerveau s’est réveillé d’un coup.

— Quoi ? ?? Tu veux dire des trucs comme notre espérance de vie ou l’origine de notre ADN ?

Avais-je vraiment envie de connaître notre espérance de vie ? Rien n’était moins sûr.

Angel a fait « oui » de la tête.

— Eh ben qu’est-ce que t’attends ? Accouche ! a exigé, avec sa délicatesse habituelle, Iggy qui, à première vue, écoutait notre conversation.

Je lui ai fait les gros yeux, ce qui, bien sûr, ne servait à rien… En plus, à présent, tous les autres étaient allés.

— Ils ont des dossiers sur nous, a fait Angel. Les principaux sont à New York, dans un endroit qui s’appelle l’Institut.

L’Institut ? j’ai répété. Et c’est dans la ville ou dans l’État de New York ?

— Je n’en sais rien, a répondu Angel. Je crois que ça s’appelle l’Institut. L’Institut de la vie, un truc dans le genre.

Fang m’observait, attentif, immobile. Je savais déjà qu’il avait décidé d’aller faire un tour là-bas et j’ai approuvé d’un hochement de tête.

— Il y a autre chose, a repris Angel de sa petite voix tremblante.

Elle a posé sa tête sur mon épaule.

— Vous vous souvenez qu’on parlait toujours de nos parents, qu’on se demandait tout le temps si on était des bébés-éprouvette ou pas ? a interrogé Angel.

J’ai hoché la tête.

— J’ai vu mon nom dans les vieux dossiers de Jeb. C’est vrai, je vous jure, a fait Nudge avec insistance.

— Je sais, je sais, Nudge, l’ai-je interrompue. Mais écoute Angel deux secondes.

— Elle a raison, a instantanément lâché Angel. On a des parents. Des vrais. On n’est pas des bébés-éprouvette. On est nés comme les autres bébés, de mamans humaines.