Gard keek naar zijn vader die op de bank zat. Hij zat daar alsof hij er altijd had gezeten. Alsof hij alles was vergeten wat hij hun had uitgelegd over uit elkaar groeien. Gard keek hem aan en voelde dat het beeld van zijn vader vreemd was, anders. Maar de lege plek in zijn borst was groter geworden. Zijn moeder had het erover gehad dat zijn vader misschien weer bij hen zou komen wonen. Dat hij spijt had van wat hij had gedaan. Ze had rustig en met zachte stem gesproken.
Hij had aan haar gezien dat ze het meende. De jongen had zin om zijn moeder te vragen of ze niet bang was. Maar hij deed het niet. Ze had al genoeg te verduren gehad, de stakker. Zijn moeder had gezegd dat het menselijk was om fouten te maken, en dat de liefde niet gemakkelijk was. Maar hij wist het niet, het leek zo verdomd gemakkelijk. En eigenlijk was het verschrikkelijk moeilijk.
Als zijn vader hier weer zou komen wonen, hoe lang zou hij dan blijven? Hij had toch ook andere kinderen. Een ander kind. Hield hij net zoveel van hem? En als dat zo was, hoe kon hij dan bij hem vandaan gaan? Wat vond hij er zelf van?
Gard dacht aan zijn nieuwe broertje. Dat spartelende, kwijlende kind met het kale, ronde hoofd. Hoe kon hij van hem houden? Zou hij nu bij hen komen, elke woensdag en om het weekend?
Er knaagde een pijnlijke honger aan zijn maag. Een gevoel dat niets met eten te maken had. Hij kende zichzelf niet meer zo goed. Hij keek naar zijn voeten. Zijn sokken waren vies bij zijn tenen. Er zat een gaatje in zijn broek, net boven de knie. Hij wilde geen nieuwe hebben, hoewel zijn moeder daar steeds over zeurde en hem probeerde over te halen. Hij wilde niets hebben. Niets wilde hij hebben.
Hij stond op en haalde zijn jas, hij wilde weg. Moest weg. Hij wist dat zijn vrienden bij Corner rondhingen. Meestal gingen ze met een van de jongens naar huis, om in het souterrain een paar pilsjes te drinken, te roken. Hij wist dat hij vanavond veel zou roken, misschien wel tien. Hij had gehoord dat Morten ook zelfgestookte sterke drank op de kop had kunnen tikken, goedkoop. Minstens vijf liter.