Più a nord confina con la zona dei laghi che fu a lungo, quella comacina in modo particolare, vogliosa d’indipendenza a tal punto da non includersi neppure nella vasta diocesi ambrosiana, la più estesa d’Occidente, che si prolungava fino nell’attuale Canton Ticino. In realtà è dagli anni della Lex Pompeia de Transpadanis nell’89 prima della nostra era che questi territori, una volta celti, diventano parte integrante dell’impero romano, e assumono una loro identità, quella che comprova la figura di Plinio il Vecchio, il quale a Como nasce nell’anno 23 dell’era moderna e a Napoli muore durante l’eruzione del Vesuvio del 79. E quanto sarà poi fondamentale per la Roma antica quest’area complessiva della Lombardia, da Virgilio che nasce dalle parti di Mantova a Catullo che, nato a Verona, si sollazzava sul lago di Garda. I laghi prealpini così costituiscono un mito climatico ed esistenziale sin dalla notte dei tempi. E diventeranno una meta necessaria per l’Europa che vi trova il primo sapore dell’infinito Meridione. Al contempo i milanesi da quelle parti andranno a ricercare la frescura estiva e il sollazzo intellettuale nei giardini dal clima mite. Terre a lungo condannate a una frugalità agreste, sono pure i luoghi genetici dell’ironia meneghina e bonaria del Manzoni, che le descrisse con profondo affetto. Erano allora luoghi fra i più belli d’Europa; oggi l’antropizzazione forte ne ha talvolta cancellato l’estetica per via di un’urbanistica fluida e incerta. Ma l’occhio attento del viaggiatore avvertito potrà ritrovarvi tracce di sottile e autentica poesia.