Huszonhárom
Most, hogy a vers véget ért, és vele eltávozott a költő is – mivel valóban úgy tűnt, mintha valami nálánál jelentősebb nyomát követné –, Titus különös körülményre lett figyelmes, valamiféle áramlásra, nyugtalanságra; kígyózó, vagy inkább furakodó mozdulatokra – és ekkor, hirtelen elkezdődött az a dagályszerű mozgás, amely időről időre bekövetkezik a zsúfolt mulatságokon. Semmit sem lehet tenni ellene. A saját ritmusában mozog.
A vendégek elsőre úgy érezték, hogy kibillennek az egyensúlyukból. Sokan megtaszították a másikat a könyökükkel, és kilöttyintették az italukat. Ahogy növekedett a nyomás, kisebb pánik tört ki. Minden oldalról bocsánatkérések hangzottak. Akik a falak mellett álltak, erősen a falaknak préselődtek, a középen állók intim szögekben hajoltak át egymáson. Mindenki apró, bárgyú lépésekkel sodródott, ahogy a tömeg értelmetlenül, irányíthatatlanul meglódult körbe-körbe a teremben. Azok, akik egyik pillanatban még beszélgettek, néhány másodperccel később már nyomát sem látták a társuknak, mivel a felszín alatti áramlatok és a rézsút örvények megtették a magukét.
Mindezek ellenére egyre-másra érkeztek az újabb vendégek. Beléptek az ajtón, megtorpantak az illatos levegőben, ingadoztak egy kicsit, akár a szellemek, és miután lebegtek egy ideig a bodorodó párákon, beszippantotta őket a lassú, ám legyőzhetetlen forgatag.
Titus, aki nem láthatta előre a történteket, visszatekintve értékelni tudta annak a két vén, züllött alaknak a viselkedését, akiket néhány perccel azelőtt figyelt meg a frissítőpultnál.
Régóta járatosak lévén az estélyek viszontagságaiban, letették a poharaikat, és a szó szoros értelmében beledőltek az áramlat karjaiba, hagyták magukat sodortatni az árral, és e pillanatban lehetetlen szögben társalogtak egymással, miközben lábukkal a föld fölött köröztek a teremben.
Mire visszaállt valamiféle egyensúly, már majdnem éjfélre járt, mindenki a kézelőjét húzgálta, az öltözékét igazgatta, ujjaival a kontyát és a parókáját tapogatta, a nyakkendőjét egyenesítette, az ajkát és a szemöldökét vizsgálta, és beköszöntött a megmenekülés általános állapota.