El desaparecido
Son las horas finales de una jornada de sábado. José Caraballo, un hombre casado y con una hija de catorce años, que ha estado bebiendo y divirtiéndose por los bares de la localidad, regresa a casa algo mareado y se acuesta en seguida. Cae en un sueño profundo del que no despertará. Su casa está solitaria. El hombre duerme a pierna suelta cuando una sombra que ha entrado sigilosamente en la vivienda penetra en la habitación. Observa por un momento a la figura que yace en la cama y rápidamente se dirige hacia ella empuñando una barra de hierro con la que golpea su cráneo con fuerza y contundencia. El hombre está profundamente dormido. La sombra le da golpes con saña hasta estar bien segura de que ha muerto. Luego, sin perder un instante, le mueve con eficacia aunque con cierta dificultad. Envuelto en las mismas sabanas con las que dormía, coloca el cadáver en el suelo, donde acaba de empaquetarlo y cubrirlo con una manta. Retira el cuerpo y lo saca de la casa. Después lleva a cabo una cuidadosa limpieza de la habitación para que no queden rastros de sangre. Incluso se molesta en poner sábanas nuevas y vestir y hacer la cama por completo hasta simular que nadie ha dormido allí aquella noche.
La sombra recorre el dormitorio hasta tener la certeza de que ha borrado todo rastro del crimen. Sólo cuando es evidente que no ha quedado nada al azar abandona la habitación.
José Caraballo Bonastre, el hombre que había sido asesinado y cuyo cadáver se había hecho desaparecer con tanto cuidado, contaba 40 años y había pertenecido a la Guardia Urbana. Hasta el momento de su desaparición se ocupaba de una pequeña tienda de comestibles. Tenía para ir de compra al mercado un carrito con un borriquillo. Su vida era aparentemente normal. No había levantado grandes recelos entre el vecindario ni se le conocían enemigos.
Su desaparición se produjo en las horas en las que su mujer y su hija estaban fuera del hogar. No iba a crear gran inquietud porque no era la primera vez que se marchaba durante cierto tiempo, aunque siempre acababa volviendo al hogar. Este extraño comportamiento de la víctima, José Caraballo, se había agudizado desde que salió de la Guardia Urbana. Desde que dejó ese empleo sus asuntos económicos no iban bien.
También la relación matrimonial se había deteriorado. La mujer, Piedad Pablo, de 41 años, todavía atractiva y con una gran vitalidad, no se resignaba a que su vida fuera la rutina triste a la que su marido quería llevarla.
Por otro lado, José Caraballo pasaba mucho tiempo con Honorato Herrera, un hombre mucho mayor que él, que aparentaba ser su amigo pero que estaba enamorado en secreto de su mujer. La Guardia Civil se encontró con un enrevesado asunto difícil de averiguar.
Se había producido un crimen, pero no aparecía el cadáver. Se sospechaba de personas muy vinculadas a la víctima, pero no había ninguna prueba en la que sustentar las hipótesis. Tanto su mujer como Honorato pudieron haberlo matado, pero en la localidad en la que sucedió el grave delito, los dos estaban considerados como honrados, trabajadores y, sobre todo, buenas personas. Estamos, pues, ante uno de los más misteriosos casos de la historia criminal española. Los investigadores se enfrentan a estas tres preguntas: ¿Quién ha matado a José Caraballo? ¿Por qué? Y lo más misterioso: ¿Dónde está el cadáver?