LOS SENADORES DE HISPANIA

Roma, febrero de 96 d. C.

Licinio Sura se vio con Marco Coceyo Nerva a la salida del edificio de la Curia. Eran pocos los senadores que habían acudido a la reunión de aquella jornada. Muchos porque pensaban que de poco valían ya aquellas reuniones; algunos por miedo; otros porque estaban muertos.

Lucio Licinio Sura, el más influyente de todos los senadores hispanos, nacido en Tarraco pero establecido en Roma desde hacía años, se dirigió al veterano Nerva con discreción, con voz susurrada, pero con palabras claras y precisas.

—Más tarde o más temprano nos llegará el turno a todos.

Nerva se mantuvo en silencio, como si no entendiera a qué se refería Lucio Licinio Sura. El hispano fue más contundente.

—Más tarde o más temprano el emperador firmará nuestras sentencias de muerte, y la tuya, Nerva, irá por delante: has sido pretor con Nerón y consular con Vespasiano y con el propio Domiciano, y no sólo eso, sino que además estás emparentado por vía materna, a través de tu tío, con la mismísima dinastía del divino Augusto; ya desde tiempos de tu bisabuelo tu familia servía al emperador Tiberio. No eres de Roma, sino de Narnia, pero eso está apenas a cincuenta millas al norte de Roma y tu impecable cursus honorum te hace más romano que nadie en el Senado. Por eso mismo te teme el emperador ahora, y Domiciano está acabando primero con todos los que alguna vez ejercieron el consulado. —Como Nerva seguía sin responder, Sura añadió un apunte más—: Pronto tu crédito ganado al apoyar al emperador durante la rebelión de Saturnino, ese crédito en el que confías para que no te marque como enemigo, ni siquiera será suficiente para protegerte. Pronto las sospechas del emperador, las acusaciones de los delatores y el miedo a tu glorioso pasado pesarán más a los ojos del César que tus servicios prestados en la rebelión de Saturnino.

Nerva se detuvo y miró a su alrededor. La plaza del Comitiurn estaba ya medio vacía. Una patrulla pretoriana cruzaba el foro en diagonal, pero sin mirarles.

—Lo que dices, Sura, es traición.

Pero el senador de Tarraco no se arredró.

—Sabes que lo que digo es cierto. Por eso estás nervioso.

Nerva no se fiaba.

—¿Por qué te adentras en estas ideas, Sura? El emperador no ha arremetido contra los senadores hispanos. Debéis vuestra inclusión en el Senado, la ciudadanía romana, a Vespasiano, el padre del emperador. La dinastía Flavia siempre os ha favorecido. Tus palabras no parecen muy leales.

Sura estaba encendido, dispuesto a todo y sentía que había posibilidades de conseguir su objetivo, porque Nerva seguía allí, en pie, frente a él, escuchándole.

—Domiciano no es Vespasiano, ni Tito. Por todos los dioses, ojalá fuera así. Domiciano, su miedo, no tiene fin: no tiene hijos; el que tuvo murió en extrañas circunstancias, como tantos otros han muerto; no ha querido tener más hijos y se niega a nombrar un sucesor…

—Está a punto de reconocer a los hijos de Flavio Clemente y Domitila como sucesores —corrigió Nerva.

—Porque son sólo unos niños. Y ya veremos cuánto tiempo se mantiene firme en su decisión. No, primero los senadores consulares y los legati populares en el ejército o reconocidos por el pueblo: primero fue Agrícola, ahora Manió Acilio. ¿Quién será el próximo? Y cuando acabe con los senadores consulares, vendrá a por el resto de senadores. Sé que vendrá incluso a por nosotros, pero yo no estoy dispuesto a estar aquí cruzado de brazos sin hacer nada. Escúchame, Nerva. Hemos hablado. Todos los senadores hispanos reconoceríamos a un nuevo emperador al día siguiente de la muerte de Domiciano. Todos te apoyaríamos si tú aceptaras ser el nuevo César. Y con nosotros el resto de senadores te darán su apoyo de inmediato. Sólo has de prometer un poco de paz, detener las ejecuciones y ocuparte de lo que debería ocuparse Domiciano.

—¿Las fronteras del norte?

—Las fronteras del norte —confirmó Sura.

Nerva volvió a guardar silencio.

—¿Hay algún plan? —preguntó al fin. Sura asintió.

—El consejero imperial Partenio tiene uno —dijo el senador de Tarraco.

Nerva engullía la información entre silencios tensos y preguntas breves.

—¿Y Trajano? ¿Y Nigrino? —añadió Nerva.

—Yo hablaré con ellos —prometió Lucio Licinio Sura—. No sé si conseguiré su apoyo, pero creo que puedo garantizar que, al menos, no intervendrán. Todo dependerá de lo que ocurra en el palacio imperial.

Nerva miró al suelo. Levantó las cejas. Suspiró. Volvió a mirar a Sura.

—Yo no he hablado contigo. Yo no sé nada. No quiero saber nada más y no quiero que volvamos a hablar, pero si Domiciano muere puedes ir a buscarme a mi casa y aceptaré ser emperador. —Luego volvió a bajar la mirada y negó con la cabeza antes de volver a hablar—. Estamos todos locos y caminamos hacia nuestra muerte segura. Más vale que ese consejero tenga un buen plan.