3. La regla graduada (La tarea de Mayn - Rid)

Pensando en el tonel, con la decisión que tomó, de repente descubrió lo que le faltaba. Me ayudaría una varilla tan larga, que pudiera pasar a través del tonel en su sitio más ancho. Si meto la varilla en el tonel hasta el otro lado, voy a saber su diámetro. Me queda solo triplicar la longitud de la varilla, para saber la longitud de la circunferencia. No es muy exacto, pero es lo que suficiente para tener un estimado. Y como el agujero que hice antes en el sitio más ancho del tonel, entonces, pasando la varilla, tengo el diámetro, que necesito. ¿Pero donde encuentro una varilla? Bueno. Decidió aprovechar la tabla de una caja, y ahora mismo empezó el trabajo. La verdad, es que la tabla tenía 60 cm de longitud, el tonel más del doble de ancho. Pero esto no fue motivo de problema, necesitaba preparar y unir tres palos cortos, para tener una varilla con suficiente largo.

Cortando la tabla a lo largo de las fibras, preparé tres palos lisos. ¿Cómo unirlos? Aproveché los cordones de mis zapatos, los que tenían longitud casi de metro. Atando los palos, formé una varilla de metro y medio.

Al comienzo de la medición, encontré otra dificultad. No era fácil pasar la varilla, había muy poco sitio y tampoco pude doblarla.

Rápidamente encontré la solución: la dividí en partes, medí la primera, luego até la siguiente, pasé la primera; empujando la segunda, le até la tercera.

Así marqué mi varilla: cuando tocó el lado opuesto, frente al agujero, le hice una marca junto al borde del tonel. Resté el ancho de las paredes, y obtuve el dato que necesitaba.

Saqué la varilla de la misma manera, teniendo sumo cuidado en sus empates, para poder armarla de nuevo, afuera, del mismo largo. Un pequeño error y podría tener un resultado equivocado.

De suerte, he podido tener el diámetro del tronco del cono inferior. Ahora tenía que encontrar el diámetro del fondo del tonel, igual al de la base superior. Puse la varilla sobre el tonel, toqué el borde opuesto y marqué el valor del diámetro. Esta operación no necesitó más que un minuto.

Solo me quedaba encontrar la altura del tonel. Bastaría, dirán ustedes, colocar verticalmente la varilla junto al tonel y marcar su altura. Pero dentro estaba muy oscuro y al poner la varilla verticalmente, no pude ver hasta que sitio llegaba. Tenía que actuar a ciegas.

Necesitaba encontrar con el tacto, el fondo del tonel, y el punto que alcanzaba la varilla. Además, la varilla se inclinaba debido al movimiento, y podría arrojar un resultado erróneo.

Pensando un poco, encontré como superar esta dificultad. Até solamente dos palos, el tercero lo puse sobre la base superior del tonel, de modo que sobresaliera entre 40 y 80 cm; luego fijé el otro palo a un costado del tonel, formando un ángulo recto con el que sobresalía de la cara superior del tonel, quedando paralelo a la altura de éste.

Hice una marca en la vara que colgaba, en el punto donde esta tocaba el tonel, es decir, en el medio de este, encontré altura media del tonel, o sea, la altura de un cono truncado.

Ahora tenía todos los datos necesarios para resolver la tarea."