DE WINTER AT ZICHZELF LANGZAAM OP. FEBRUARI GING OVER IN MAART, zonder dat er nieuwe feiten boven tafel kwamen. De voortdurende verhoren van Johnny Svendsen leverden niets op. Ten slotte weigerde de verdachte nog langer met de politie samen te werken. Advocaat Eivind Stang was het volledig met hem eens en vond dat de politie niet genoeg aanwijzingen en redenen had om zijn cliënt nog langer vast te houden.

Het nieuws over de nieuwe regering was in de kranten en op radio en tv het belangrijkste issue. De oude regering moest aftreden vanwege een gaswinningzaak. De foto van Jens Steltenberg had de afgelopen week elke dag op de voorpagina van de kranten gestaan. Hij was pas 41 jaar en zou de jongste minister-president worden die Noorwegen ooit had gehad.

Cato Isaksen stond voor het raam van zijn kamer en keek uit over het park. Hij zag hoe auto's en mensen zich door de straten haastten. Een zachte voorjaarswind blies stofwolken op van de vieze trottoirs.

Het licht was opeens terug, en het voorjaar babbelde en murmelde in alle goten. Overal liepen vieze strepen door de sneeuw. Het water vormde beekjes en op de kerkhoven en in de parken kwam de natte, zwarte aarde weer tevoorschijn. Op straten en trottoirs bleven sintels, zand en oud afval achter. Een zwak zonnetje wees minachtend naar de ramen van het politiebureau. Opgedroogde regendruppels en asfaltstof tekenden vieze stippenpatronen op het glas.

Cato Isaksen bereidde zich voor op de argumentatie voor verlenging van de voorlopige hechtenis van Johnny Svendsen. De verdenking was nog even reëel. Het was absoluut mogelijk dat hij Ester Synnøve Lønn had vermoord. Daar waren de rechercheurs het over eens. Dat hij zwoer onschuldig te zijn, betekende niets.

Cato Isaksen ergerde zich aan het feit dat zelfs in zaken waarbij de politie ervan overtuigd was de juiste dader te pakken te hebben, listige advocaten hun cliënten zover wisten te manipuleren dat ze weigerden te worden verhoord, vasthielden aan de meest wankele alibi's en optraden als onschuldige slachtoffers. In sommige zaken ging dat veel te ver. Dat frustreerde hem af en toe zo enorm dat hij zijn baan van rechercheur niet leuk meer vond. Cato Isaksen had een ambivalente houding ten opzichte van advocaten.

Het allerergste was wanneer een dader vanwege gebrek aan bewijs werd vrijgesproken. Sommigen kregen naderhand zelfs smartengeld betaald. Daar kon hij niet tegen. De afgelopen jaren was er een aantal van dergelijke zaken geweest.

Het team dat werkte aan de zaak Lønn, had in samenwerking met Morten Rein uit Fredrikstad en politieadvocaat Marie Sagen de voorwaarden uitgewerkt waarop de eis tot verlenging van het voorarrest was gebaseerd.

Johnny Svendsen zou op 17 maart om twaalf uur worden voorgeleid voor de rechtbank in Oslo. Op precies hetzelfde moment zou de nieuwe minister-president zijn nieuwe regering presenteren op Slottsplassen. Roger Høibakk en Marie Sagen zouden bij de zitting aanwezig zijn. De eis luidde opnieuw acht weken met bezoek- en briefverbod.

Cato Isaksen beschouwde ook de verdwijning van Vesla Mortensen als een mogelijke zaak tegen de verdachte. Hij was in Enger geweest op het tijdstip van haar verdwijning. Weliswaar kon zijn tante zich de data niet precies herinneren, maar ze had toegegeven dat haar neef omstreeks die tijd een poosje bij haar had gewoond, omdat zijn huwelijk begon te wankelen.