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Wie lange es dauerte, bis das Gefühl in seine Beine zurückkehrte, wusste die Natter nicht. Die Zeit war wie immer unwesentlich für ihn. Anfangs war da dieses Taubheitsgefühl unterhalb der Taille, und dann folgte langsam und konstant der Schmerz. Der Schmerz wuchs. Und mit dem Schmerz kehrte die Mobilität zurück. Als die Haustür auf- und zuschnappte – ein Zeichen, dass der Doktor zurückgekehrt war –, konnte er halbwegs stehen.

Erst da realisierte er, dass er vollkommen nackt war. Seine Klamotten lagen noch draußen am See.

Er stakste in die Küche, wo der Doktor sich eben eine Tasse grünen Tee machte. Sie blickte nicht mal auf, als er hereinkam.

»Du suchst das Mädchen«, befahl sie.

»Welches Mädchen?«

»Larisa Logan.«

Er machte eine Pause. »Die ist uninteressant.«

»Du sollst nicht mitdenken, Gabriel, sondern zuhören. Und Anweisungen befolgen«, versetzte sie ungnädig.

Er sagte nichts und nickte bloß, und der Doktor fuhr fort.

»Larisa Logan ist die Einzige, die uns mit den Todesfällen in Verbindung bringen kann.«

»Die Ermittler wissen das sicher längst.«

Der Doktor lachte laut auf. »Die müssen uns erst mal finden, Gabriel. Wird höchste Zeit, dieser Familie einen neuen Look zu verpassen. Und eine neue Identität, die nie herauskommen wird – deshalb hab ich die anderen Videos an mich genommen. Deine Videos. Das sind weitere Beweisstücke, die uns belasten.«

Er schmeckte plötzlich bittere Galle im Mund. »Meine Videos …«

»Ich habe sie vernichtet, Gabriel. Und du wirst keine mehr machen, hast du mich verstanden? Du wirst keine mehr machen.«

»Ich mach keine mehr«, versicherte er hastig.

»Gut. Dann sind wir uns ja einig. Und jetzt zieh dich an, und ruh dich ein bisschen aus. Ich muss noch einiges planen. Du hast mir einen Haufen zusätzliche Arbeit eingebrockt.« Sie nahm ihre Tasse und verließ den Raum.

Die Natter sah ihr nach. Als sie verschwunden war, schob er die hohen Glastüren auf. Draußen zog der Himmel sich zu, und der See wogte grafitgrau wie Holzkohle.

Er holte seine Sachen ins Haus, nahm auf dem Rückweg die Disk – seine geliebte Disk 1 – aus dem Versteck und schob sie zwischen Hose und Hemd.

Dann lief er ins Obergeschoss, wo Dalia ihn erwartete. Ihre großen, fragenden Augen schwammen in Tränen. Sie versuchte zu sprechen, brachte aber nur ein trockenes Schluchzen heraus und presste eine Hand vor den Mund.

Die Natter kümmerte es nicht. Er drückte sich sanft an ihr vorbei in ihr Zimmer und nahm ihren Laptop.

Dalia atmete tief durch. »Nein Gabriel, nicht«, wisperte sie.

Er hörte nicht auf sie.

Er nahm den Laptop mit in sein Zimmer. Er schloss die Tür hinter sich, fuhr den Computer hoch und loggte sich ein.

Dann schob er die DVD in das Laufwerk.