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Die Natter saß auf dem kalten Estrich, sein Platz des Trostes, und versuchte, den Kopf frei zu bekommen. Plötzlich hörte er ein lautes, schabendes Knirschen, und die Falltür knallte auf. Hatte er etwa vergessen, den Riegel vorzuschieben? Verblüfft über das ungewohnte Geräusch zuckte er unbewusst zusammen und ließ die DVD – das kostbarste seiner kostenbaren Videos – in der Innentasche seiner Jacke verschwinden. Dann blickte er zur Treppe.

Der Doktor kam die Stufen herunter.

Das erstaunte die Natter, denn es kam nie jemand. Nie. Die ganzen zehn Jahre nicht. Dieser Raum war immer sein kleines Reich gewesen. Folglich fühlte er sich in seiner Ruhe gestört, belästigt.

Er rappelte sich auf und schnellte herum.

Der Doktor erreichte den Fuß der Leiter. »Du hast es gefilmt? Du hast es gefilmt, nicht? Du bist ein Schwachkopf, ein hirnloser Idiot!«

»Ich weiß nicht, wovon du sprichst.«

»Lüg mich nicht an!«

Ein lautes, schmatzendes Klatschen.

Der Kopf der Natter flog nach links, und er wankte zurück, seine heiße Wange brannte. Sekundenlang stand er bloß da, mitten im Raum, und vernahm ein leises Summen. Er fühlte, wie eine Ohnmacht ihn überkam. Ihm wurde schwarz vor Augen, und er driftete ab. Hörte wieder die Stimmen, das hohe, schrille Lachen.

»Ich brauche mehr Freiraum«, hörte er seine eigene Stimme. »Ich verliere die Kontrolle.«

Der Doktor ignorierte ihn und schnappte sich die DVD-Box vom Boden. Mit einer schnellen Bewegung war sie einkassiert. Weg. Für immer.

Mit einem Mal bekam die Natter keine Luft mehr.

»Nein«, presste er mit erstickter Stimme hervor, seine Kehle staubtrocken.

»Ich werde die Videos entsorgen.«

»Nein, sie gehören mir! Mir!«

Die Natter zitterte am ganzen Körper, so heftig, dass der Raum vor seinen Augen zu trudeln begann.

Den Doktor kümmerte es nicht weiter. Er nahm die Videos und kletterte die Leiter hoch. Damit nahm er der Natter das Kostbarste im Leben. Alles, was die Natter liebte. Alles, was die Natter brauchte, um die Stimmen in seinem Kopf auszublenden und die grausige Realität dieser kalten Welt zu ertragen.

Die Luke fiel zu.

Dann war er wieder allein.

Allein mit den Stimmen.

»Nein«, sagte er weich. Unbändige Verzweiflung mischte sich in seine Stimme. »NEIN!«

Die Stimmen überwältigten ihn. In brandenden, gurgelnden Wellen. Und die Natter tat das Einzige, was ihm übrig blieb. Er ergab sich der ohrenbetäubenden Kakophonie. Später erinnerte er sich an nichts.