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De retour à l’auberge, Azzie astiqua sa boule de cristal et jeta un œil dedans. Elle resta trouble jusqu’à ce qu’il se rappelle qu’il fallait dire : « Montre-moi ce que fait sir Oliver. » La boule clignota pour indiquer qu’elle avait enregistré le message, et s’éclaircit pour montrer Oliver dans une forêt grise, qui jouait aux cartes avec une chouette.

— Ce n’est pas du tout ce qui était prévu, ça, dit Azzie, pensif.

Il avait besoin d’un coup de main.

— Où est mon messager ?

La porte s’ouvrit, un petit homme entra.

— Apporte ce mot à l’Arétin sur-le-champ, dit Azzie en grattant du bout d’un ongle un parchemin qu’il plia en deux et tendit au messager.

— Où vais-je le trouver ? demanda ce dernier.

— À Venise, sans aucun doute. Occupé à faire la bombe avec mon argent.

— Je pourrais avoir un charme, pour y aller ?

— Tu es censé avoir tes propres pouvoirs, non, que je sache ? grommela Azzie. Allez, c’est bon, prends-en un sur la table. Un Grand Public, hein.

Le messager plongea la main dans le saladier en verre et en empocha une poignée.

— À Venise ! lança-t-il à l’intention de celui qu’il avait gardé dans la main.

Et il disparut.

Tout s’était passé si rapidement qu’Azzie n’avait pas eu le temps de reconnaître Quentin, qui venait de saisir au vol sa chance de participer enfin à cette folle aventure.