84

Kapitän Eli Zuckerman justierte das Querruder und zog den Gashebel ein wenig zurück, damit er den Autopiloten abschalten konnte. Das Fliegen eines Passagierflugzeugs war inzwischen so automatisiert, dass die Maschine nahezu allein fliegen konnte, sobald erst einmal die Bordcomputer mit den Flugdaten gefüttert worden waren - also Zielort, Flughöhe und maximale Bodengeschwindigkeit. Allein während Start und Landung hatte Zuckerman das Gefühl, Herr über das Flugzeug zu sein, also maximal dreißig Minuten pro Flug. In der verbleibenden Zeit war er im Grunde nur ein Techniker, der die Bordinstrumente überwachte und sicherstellte, dass der erste Offizier ständigen Funkkontakt mit der Bodenstation hielt. Es war eigentlich nicht die Art von Arbeit, von der er geträumt hatte, als er vor vielen Jahren als Heißsporn mit drei Jahren Kriegserfahrung und einer Tötungsbilanz von einundzwanzig Menschen die Luftwaffe verlassen hatte.

Zuckerman drückte auf den Knopf, der den Autopiloten abschaltete. Das Flugzeug erzitterte leicht und senkte sich ein wenig, als Zuckerman die manuelle Steuerung übernahm. Er zog den Steuerknüppel nach links, und die A380 flog eine leichte Kurve in südliche Richtung. Es war eine sternenklare Nacht, ideales Flugwetter. In der Ferne konnte er die Lichter der Stadt erkennen, und ein Stück dahinter zeichneten sich die schwarzen Umrisse der Alpen ab. Er justierte die Landeklappen und setzte zum langsamen Landeanflug auf den Züricher Flughafen an.

»Noch sechzehn Minuten bis zur Landung«, sagte der Kopilot.

Zuckerman unterdrückte ein Gähnen. Wie erwartet war es ein routinemäßiger Flug gewesen. Er warf einen Blick auf seine Uhr - noch fünfzehn Minuten bis zur Landung - und sah dann zu seinem ersten Offizier. »Und, Benny«, sagte er. »Was sollen wir heute Abend essen? Wiener Schnitzel oder Fondue?«

»El Al 8851, hier ist die Züricher Luftfahrtkontrolle. Wir haben eine Notfallmeldung. Kode 33. Drehen Sie ab nach Basel-Mulhouse, Vektor zwei-sieben-neun. Gehen Sie auf eine Flughöhe von neuntausend Metern. Verlieren Sie keine Zeit.«

Kode 33. Eine Boden-Luft-Attacke.

»Roger. Kode 33. El Al 8851 begibt sich unverzüglich in Vektor zwei-sieben-neun. Aufstieg auf neuntausend Meter. Haben Sie das Monster auf Ihrem Radar?«

»Negativ, El Al 8851. Bis jetzt keine Anzeichen auf dem Radar.«

»Danke, Zürich.«

Eli Zuckerman zog seinen Schultergurt enger und tauschte einen besorgten Blick mit seinem ersten Offizier. Dann nahm er den Steuerknüppel fest in die Hand, lenkte das Flugzeug scharf nach Backbord und schob den Gashebel nach vorne. Das Flugzeug schoss geradeaus.

Es war an der Zeit herauszufinden, wozu das Baby in der Lage war.