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L’eau se ruait déjà par la porte, mais d’où je me trouvais, ça ne se voyait pas encore. J’étais de bonne humeur, au bout du compte. En repassant devant la citadelle, j’ai vu les Nars essayer de faire rentrer les leurs tout en refoulant les Tagliens de tous bords. J’ai gloussé. Mogaba piquerait une drôle de crise quand il verrait l’eau envahir ses celliers.

Maintenant je comprenais pourquoi ses soldats avaient muré les tunnels. Cette inondation n’avait pas été décidée sur un coup de tête. Mogaba avait sans doute commencé à échafauder son idée le jour où Tisse-Ombre avait détourné les rivières pour isoler Dejagore.

Au moment de nous séparer, j’ai dit à oncle Doj : « Plonge me voir un de ces quatre. » Un quart d’heure plus tard, je discutais d’étanchéité. Nos mesures préventives n’avaient jusque-là concerné que notre terrier car nous n’avions jamais envisagé une situation pareille. L’usage du feu ou de la fumée par l’ennemi nous avait jusqu’alors bien davantage inquiétés.

« Longo, toi et tes gars, vous avez exploré tous les recoins des catacombes ? Elles ne sont ouvertes nulle part ? » Je trouvais surprenant qu’Ombre-de-Tempête ne les ait pas défoncées pendant la construction de la citadelle. Peut-être avait-elle été informée de leur localisation par des autochtones bien renseignés.

« Je n’ai rien vu. En profondeur, elles étaient isolées par une sorte de crépi parce qu’elles se trouvaient sous le niveau de la plaine. Mais avec vingt mètres d’eau dans la plaine et dix dans les rues, tôt ou tard, il y aura des infiltrations. Tout ce qu’on pourra faire, c’est pomper.

— Et si on se contentait de les sceller ?

— On pourrait essayer. Mais je ne me donnerais pas cette peine avant que l’inondation ne devienne une menace. Si on les scelle et qu’une fuite se déclare plus haut, on ne pourra plus évacuer l’eau nulle part. »

J’ai haussé les épaules. « Tout ce qui pourrait s’endommager est en hauteur ? »

Les gars s’étaient préparés au pire dès le début d’inondation de la plaine. Nous n’étions pas lestés d’un tas de richesses.

« Ça ira. On a de quoi tenir un bon moment. Ce ne serait pas du luxe de consolider un peu nos fortifications, cela dit.

— Faites ce que vous pourrez. » Longo et ses frères voyaient toujours un petit quelque chose de plus à faire.