Canto 31

Die Dichter am Rand des neunten Höllenkreises: Sie sehen den Brunnen der Giganten. Sie treffen Nimrod. Antaeus setzt sie ab auf dem Höllengrund, dem Eissee Kokytos.

1  Dieselbe Zunge biß mich zuerst, so daß beide Wangen erröteten, und dann bot sie mir die Arznei. Wie ich sagen höre, war das die Art der Lanze des Achill und seines Vaters: Zuerst war sie Grund für eine schlechte und dann für eine gute Gabe.^[224]  

7  Wir kehrten dem Unglückstal den Rücken; wir gingen oben auf dem Damm, der es rings umschließt. Wir redeten kein Wort. Hier war nicht ganz Nacht und nicht ganz Tag, so daß die Sicht nur wenig nach vorn reichte. Da hörte ich ein Horn, das so laut blies, daß alle anderen Töne dagegen schwach wären. Ich folgte mit dem Auge dem Weg des Schalls, auf dem er herkam, und richtete den Blick auf diesen Punkt. Nicht einmal Roland stieß nach der schmerzlichen Niederlage, bei der Karl der Große sein heiliges Heer verlor, so entsetzlich ins Horn. Ich hatte kaum meinen Kopf dorthin gewendet, da glaubte ich viele hohe Türme zu sehen und sagte: »Meister, sag, was ist das für eine Stadt?« Und er zu mir: »Bei dieser Finsternis ist es zu weit für dein Auge; daher machst du dir eine falsche Vorstellung. Wenn du näher herankommst, siehst du, wie sehr die Entfernung deine Wahrnehmung täuscht. Drum treib dich selbst etwas schneller voran.« Dann nahm er mich liebevoll bei der Hand und sagte: »Bevor wir näher dran sind und damit dir die Sache nicht zu unheimlich vorkommt, sollst du wissen: Es sind nicht Türme, sondern Riesen, und sie stehen alle vom Nabel abwärts in dem Brunnenschacht rings um den Rand.« Wie Nebel sich verzieht und der Blick langsam, langsam erfaßt, was der Dunst verbirgt, der die Luft undurchdringlich macht – so blickte ich, als ich dem Rand näher und näher kam, durch die dichte, finstere Luft. Mein Irrtum verschwand, aber meine Furcht wuchs. Denn wie das Mauerrund von Monteriggioni sich mit einem Kranz von Türmen umgibt, so ragten am Rand rings um den Schacht mit ihrem halben Leib die entsetzlichen Giganten heraus, denen Jupiter noch immer vom Himmel droht, wenn er donnert.^[225]  

46  Schon konnte ich Gesicht, Schultern und Brust eines der Riesen erblicken, einen großen Teil vom Bauch und auf beiden Seiten die Arme. Als die Natur die kunstvolle Herstellung solcher Lebewesen einstellte, tat sie gewiß gut daran, dem Mars solche Handlanger zu entziehen. Daß sie die Elefanten und die Walfische nicht bereut, dafür wird, wer genau hinsieht, sie nur um so gerechter und gescheiter finden, denn wenn sich scharfe Argumentation verbindet mit bösem Willen und Muskelkraft, dann gibt es für Menschen keine Rettung. Sein Gesicht schien mir so lang und dick wie der Pinienzapfen von Sankt Peter in Rom, und die anderen Glieder standen dazu im Verhältnis.^[226]   Der Uferrand, der ihm als Lendenschurz von der Mitte abwärts diente, ließ nach oben hin so viel sehen, daß drei Friesen übereinander sich nicht hätten rühmen können, sie reichten an seine Haare.^[227]   Wie ich sah, waren es gut dreißig Spannen von der Stelle abwärts, wo der Mensch den Mantel mit der Spange schließt.^[228]  

67  »Raphèl maì amècche zabi almi …«, brüllte das trotzige Maul los, zu dem mildere Psalmen nicht paßten.^[229]   Und mein Führer zu ihm: »Verrückte Seele! Begnüge dich mit deinem Horn und schaffe dir damit Luft, wenn dich Zorn oder sonst eine Leidenschaft überkommt. Such es an deinem Hals! Dort findest du den Lederriemen, mit dem es an dir hängt, du verworrene Seele. Dann siehst du schon, was quer über deine breite Brust hängt.« Dann sagte er zu mir: »Er klagt sich selbst an. Das ist Nimrod, dessen böser Plan schuld ist, daß es nicht nur eine Sprache auf der Welt gibt. Lassen wir ihn stehen und reden wir nicht ins Leere, denn für ihn ist jede Sprache wie für andere die seine; niemand kennt sie.«^[230]  

82  Wir machten uns auf einen längeren Weg. Wir hielten uns nach links, und einen Pfeilschuß weiter trafen wir den nächsten Riesen; er war noch furchtbarer und größer. Ich kann nicht sagen, wer der Schmied war, ihn zu fesseln, aber sein linker Arm war nach vorn, sein rechter nach hinten festgebunden mit einer Kette, die ihn vom Hals abwärts umschlang und die das, was von ihm sichtbar war, fünffach umwand. »Dieser Hochmütige wollte seine Macht gegen den höchsten Jupiter erproben«, sagte mein Führer, »dafür hat er jetzt diesen Lohn. Ephialtes heißt er; er vollbrachte die großen Taten, als die Giganten den Göttern Angst einjagten. Die Arme, die er erhob, bewegt er nie mehr.« Und ich zu ihm: »Wenn es sein kann, hätte ich gern, meine Augen sähen den unermeßlichen Briareus.«^[231]   Darauf antwortete er: »Bald siehst du hier in der Nähe den Antäus; er kann reden und ist nicht gefesselt; er bringt uns hinunter in den Höllengrund alles Bösen. Der, den du sehen willst, steht viel weiter entfernt; er ist gefesselt und sieht aus wie der hier, nur ist sein Gesicht noch viel wilder.« Ephialtes war gerade dabei, sich zu schütteln; das war heftiger als je ein gewaltiges Erdbeben, das einen so starken Turm erschüttert. Mehr als je fürchtete ich da den Tod. Ich kam fast um vor Angst, aber da sah ich die Fesseln.

112  Wir gingen nun weiter voran und kamen zu Antaios, der gut fünf Ellen^[232]   aus der Höhle herausragte, ohne den Kopf mitzurechnen. »O du, du hast dir einst in dem Schicksalstal, wo Scipio Ruhm errang, weil Hannibal und seine Leute flohen, einst tausend Löwen zur Beute geholt, und von dir glauben immer noch einige Leute, die Söhne der Erde hätten gesiegt, wärst du bei dem großen Kampf deiner Brüder dabeigewesen: Hebe uns hinunter, dorthin – möge es dich nicht verdrießen – wo Kälte den Kokytos erstarren läßt.^[233]   Laß uns nicht zu Tityos oder Typhon gehen! Dieser Mann da kann geben, wonach ihr hier lechzt. Darum bück dich und zieh keine Grimasse! Noch kann er dir Ruhm verschaffen in der Welt, denn er lebt und erwartet noch ein langes Leben, wenn die Gnade ihn nicht vor der Zeit zu sich ruft.« So sagte der Meister. Und der Riese streckte sofort die Hand aus, deren starken Griff schon Herkules zu spüren bekam, und ergriff meinen Führer. Und Vergil, als er spürte, daß er gepackt wurde, sagte zu mir: »Komm her, daß ich dich packe.« Dann machte er aus sich und mir ein einziges Bündel.

136  Die Garisenda^[234]   sieht für den, der von unten zur geneigten Seite hinaufschaut, aus, als falle sie um, wenn eine Wolke gegen sie ankommt; so ging es mir mit Antaios, als ich dastand und zusah, wie er sich bückte, und in diesem Augenblick wäre ich lieber woanders gewesen. Aber er setzte uns sanft ab auf dem Boden, der den Lucifer und Judas verschlingt, aber er blieb nicht lange so gebückt, sondern erhob sich wie ein Schiffsmast.