34

Ze heeft de tuindeuren wijd opengezet en voelt de zachte, vochtige bries langs haar benen strijken. De drukkende warmte is opgelost in de stortbuien van de afgelopen uren. Ze heeft het gevoel dat ze er beter door kan ademhalen.

Charles praat met Jolien. Astrid probeert het gesprek te volgen, maar het kost haar moeite zich te concentreren.

‘Heb je nog iets van Louwrens gehoord?’ informeert Charles. ‘Je hebt zijn naam de laatste dagen niet genoemd.’

Jolien haalt haar schouders op. ‘Ik wilde jullie er niet mee lastigvallen. Hij probeert op allerlei manieren contact met me te krijgen. Gisteren hoorde ik van een van mijn collega’s dat hij over twee weken vier dagen komt waarnemen, als mijn werkgever naar een congres in New York gaat. Ik ben van plan om die vier dagen vrij te nemen.’

‘Waarom? Je gaat toch niet opzij voor iemand die je lastigvalt? Moet je met hem samenwerken? Dat kan een van je collega’s toch doen? Laat hem even lekker in de shit zakken en maak hem duidelijk dat je niet gediend bent van stalkactiviteiten.’ Charles is fel. ‘Anders wil ik wel even met hem praten.’

Jolien maakt een afwerend gebaar. ‘Nee pap, alsjeblieft niet. Ik vlucht niet, maar ik heb gewoon geen zin in vier dagen onrust.’

‘Misschien is hij tegen die tijd wel opgehouden met contact zoeken,’ oppert Astrid. ‘Geef mij één goede reden waarom Louwrens zijn goede naam op het spel zou zetten.’

‘Omdat hij momenteel niet spoort,’ antwoordt Jolien.

‘Je hebt het de hele week nog niet over hem gehad,’ zegt Astrid. ‘Ik wist niet of ik je er iets over moest vragen. Het was geen kwestie van desinteresse dat ik het onderwerp Louwrens niet aansneed.’

Jolien zucht diep. ‘Je gaat weer eens door het stof, mam. Doe dat toch niet. Ik ben oud en wijs genoeg om zelf iets te vertellen of om aan te geven dat ik behoefte heb aan aandacht. Het was juist heerlijk dat niemand over hem sprak. Ik wil afstand nemen van hem en van de tijd dat ik met hem samen ben geweest.’

‘Je leek zo blij met hem.’

‘Ik liep alleen mijn eigen dweepzucht achterna.’

‘Dus je vindt het niet erg dat het uit is?’

‘Ik vind alleen de manier waarop niet prettig, maar daar kom ik wel overheen.’

‘Je bedoelt de interventie van die ex?’

‘Ik bedoel het feit dat ik zelf geen manier kon bedenken om op te houden met mijn bedenkingen te overschreeuwen en er een punt achter te zetten. Ik neem die ex niets kwalijk, ik ben haar eerder dankbaar.’

‘Volgens mij komt Bjorn eraan,’ zegt Charles. ‘Waar is hij eigenlijk geweest?’

‘Hij heeft niet gezegd waar hij naartoe ging,’ antwoordt Astrid.

Jolien grijnst. ‘Het zou ook bijzonder zijn als hij eens iets meedeelde.’

‘Volgens mij gaat hij direct door naar boven,’ meent Charles. Hij loopt de gang in. ‘Kom even bij ons zitten, we hebben nog geen tijd afgesproken om morgen je flat te gaan bezichtigen.’

‘We gaan niets bezichtigen,’ roept Bjorn. ‘Ik koop geen flat.’ De deur van zijn slaapkamer slaat met een klap achter hem dicht.