3.

– Az a hölgy, akivel ön az éjjel együtt volt – fordult felém –, valóban La Rochelle grófnő. Ez az első férje neve. Később elvált ettől a bizonyos La Rochelle gróftól, és Mander százados felesége lett. Amikor egyszer Madagaszkárban vesztegeltem hosszabb ideig, a hajómmal elszökött velem. Párizsban feleségül vettem. De néhány hónap múltán egy névtelen levelet kaptam olyan adatokkal... amelyek... szóval a névtelenség dacára, a levél minden állítása bizonyítható volt... És... elhagytam a nőt... Akkor újra Mander százados nevét viselte, mert kiderült, hogy nem volt érvényes a válópere. Ezt ő rendezte így... Később még láttam olykor... Van der Ruffus társaságában járt állandóan. Ez egy gazdag, jólelkű hollandus bankár, sokat áldoz jótékony célra... Az egyetlen hajdani ismerősöm, aki meglátogatott a börtönben, és kérdezte, hogy nincs-e szükségem valamire... Ez is levette róla a kezét... Azt mondják, szintén névtelen levél...

Az előzmények dacára nagyon meglepett mindaz, amit hallottam.

– És nem akadt még senki – ámuldozott Hopkins –, aki ezt a hölgyet alkalmilag jól felpofozza?!

– Ideje, hogy a tárgyra térjünk – vágta el Senki Alfonz a további regényes társalgást. – Szerintem meg kell kísérelni, hogy előbb odaérjünk Szenegálba, mint a hadsereg. Az út nagy részét a katonákkal együtt tesszük meg, azután szökünk...

– Gyerekjáték! – legyintett Tuskó Hopkins.

– De kellene az a napló, az expedíció útjáról, amit Mander százados küldött a katonai parancsnokságra – tűnődött a kapitány.

– Meg kell szerezni azt a naplót – jelentette ki Senki Alfonz.

Tuskó Hopkins az állát simogatta.

A kapitány szomorúan legyintett.

– Az Rouban altábornagy páncélszekrényében van.

– Az igaz ügy érdekében kasszafúrással is foglalkozhatunk.

– Be fognak törni... a katonai irattárba?

– Tisztelt kapitány úr! – mondta Senki. – Ön vezeti az ügy szenegáli részét, itt eddig is mi cselekedtünk, és ezután is mi irányítjuk az előkészületeket.

Laméter sóhajtott.

– Néhány esetben meggyőződtem utólag, hogy igazuk van. Most már nem merek ellenkezni...

Ezután visszatértünk a kaszárnyába.