Vierundzwanzig

Ararat

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In dieser Nacht erschienen über Ararat seltsame Lichter am Himmel, riesige Schemazeichnungen wie die Schaltpläne geheimer Sternbilder. Ganz anders als die Polarlichter, die sonst zu sehen waren.

Die ersten zeigten sich nach Sonnenuntergang im Westen. Es gab keine Wolken, um die Sterne zu verdecken, und die Monde standen immer noch fast so tief wie während der langen Überfahrt zum Eisberg. Der einsame Turm des großen Schiffs durchschnitt das violette Zwielicht wie ein schwarzer Keil, als hätte sich die kosmische Nacht mit ihren Sternen an dieser Stelle durch Ararats Atmosphäreschleier gebohrt.

Niemand wusste so recht, was es mit den Lichtern auf sich hatte. Die übliche Erklärung, sie würden durch Interaktionen von Strahlenwaffen mit Ararats oberen Atmosphäreschichten ausgelöst, hatte sich als völlig ungenügend erwiesen. Kameraaufnahmen von verschiedenen Punkten auf dem Planeten ergaben parallaktische Entfernungen im Bereich von Bruchteilen einer Lichtsekunde, das Geschehen spielte sich also weit jenseits von Ararats Ionosphäre ab. Hin und wieder mischte sich ein bekannteres Phänomen darunter: das Aufblitzen einer konventionellen Explosion oder ein Schauer exotischer Teilchen nach einem fehlgegangenen Streifschuss aus einer Strahlenwaffe; gelegentlich auch das harte Aufleuchten von Raumschiffabgasen, eines Raketenschweifs oder eines verschlüsselten Kommunikationsstrahls. Doch zumeist wurde der Krieg über Ararat mit Waffen und Methoden geführt, die niemand zu begreifen vermochte.

Nur eines war klar: Die Lichter wurden von Stunde zu Stunde heller und vielfältiger. Und im Umkreis der Bucht tauchten immer neue dunkle Inseln aus dem Wasser, verschmolzen miteinander und veränderten ihre Form so schnell, dass das Auge nicht zu folgen vermochte. Die Bewegungen hatten kein erkennbares Ziel, sondern schienen von einem blinden Herdentrieb gesteuert zu sein. Die Angehörigen des Schwimmerkorps, die sich auf Schieberkontakte spezialisiert hatten, beobachteten das Meer voller Unruhe und wagten sich nicht hinein. Und je heller die Lichter wurden, je stärker sie wechselten, desto hektischer wurde auch die Aktivität der Inseln im Meer.

Auch Ararats Eingeborene hatten die Besucher bemerkt.