Voyageurs.

La passerelle d'embarquement du Sagafjord grouillait de passagers, mais Prue n'en voyait qu'un seul.

- Regardez-le, ronronna-t-elle. Avez-vous jamais rien vu d'aussi beau ?

Le père Paddy se signa, ce qui constituait une réponse tout à fait appropriée si l'on considérait l'objet de leur examen. En effet, l'individu en blazer Brioni était beau : il était si racé et élégant qu'on aurait pu le prendre pour un diplomate ou un financier international.

- J'ai envie de courir le prendre dans mes bras ! s'écria Prue.

- Du calme, murmura le prêtre. L'habit fait peut-être le moine, mais vous, vous ne pouvez rien faire tant que le bateau n'a pas largué les amarres.

- Vous êtes cruel, mon père, plaisanta nerveusement Prue.

- Luke a son billet ?

- Oui. Je lui ai donné la suite Olaf-Trygvasson. Je voulais prendre la Henrik-Ibsen : ça faisait tellement plus littéraire !

- Un choix tout à fait judicieux, commenta le père Paddy. Voulez-vous que je vous accompagne à bord, au fait ?

- C'est très gentil à vous, mais je crois que je me débrouillerai toute seule.

- J'ose l'espérer, dit le prêtre, haussant un sourcil.

- Arrêtez, mon père !

Le père Paddy gloussa et serra son amie dans ses bras.

- Amusez-vous bien, ma chère. J'espère que vous rencontrerez quelqu'un de merveilleux à bord.

- Mon petit doigt me dit que c'est ce qui va se passer, répliqua Prue avec un sourire.

- Mais ne le rencontrez pas tant qu'une occasion convenable ne se sera pas présentée.

- Je comprends.

- Et n'oubliez pas de l'appeler Sean en public.

- Je n'oublierai pas.

- Et pour l'amour du ciel, ne vous tracassez pas sous prétexte que Frannie Halcyon est à bord.

- Quoi ?

- Je viens de l'apercevoir sur le quai. Cela dit, peut-être qu'elle accompagne simplement quelqu'un. De toute façon, vous avez tout à fait le droit de vous lancer dans l'histoire d'amour qui se... présentera. Luke est certainement plus que montrable désormais et je doute que Frannie...

- Où est-elle ? demanda Prue. Mon Dieu, ce que ça m'angoisse !

- Oh, Prue... Laissez-vous aller. Ce sont des vacances, quand même !

- Je vais essayer, promit Prue avec un sourire résolu.

- Dieu vous garde, dit le père Paddy.

- Ciao !

Sur le quai, trois femmes étaient rassemblées avec deux petits-enfants et bavardaient avec un évident manque de décontraction.

- Maintenant, exigeait DeDe en s'agenouillant près des jumeaux, promettez-moi que vous ferez tout ce que Magnie vous dira de faire.

La petite Anna s'accrocha au cou de DeDe comme un koala.

- Pourquoi tu viens pas, maman ?

- Je ne peux pas, mon coeur. Maman doit s'occuper de plein de choses. Mais je serai là pour vous attendre dès que vous rentrerez, c'est promis.

- Est-ce que D'orothea sera là aussi ?

- Peut-être, mon coeur. Maman ne sait pas encore.

Mary Ann s'agenouilla auprès de DeDe et s'adressa aux enfants :

- Vous allez tellement vous amuser ! Il y a des films, sur le bateau, vous savez ! Et vous allez voir des animaux merveilleux, en Alaska !

- Lesquels ? demanda Edgar.

Mary Ann fut prise de court.

- Lesquels ? murmura-t-elle à DeDe.

- Euh... des élans, non ?

- De gros animaux, résuma Mary Ann. Avec de grandes cornes.

Puis, voyant la tête que faisait la petite fille, elle s'empressa d'ajouter :

- Mais ils sont très gentils... Comme de gros chiens, tu vois ?

DeDe se releva et embrassa sa mère.

- Merci pour tout. Je t'adore. J'espère que tu le sais, au moins.

- Je le sais, déclara Frannie en se mettant à pleurer. Je l'ai toujours su, ma chérie.

DeDe trouva un Kleenex dans son sac et lui tamponna les yeux.

- C'est mieux comme ça, affirma-t-elle. Je sais qu'ils seront en sécurité avec leur Magnie.

- Mais comment pourraient-ils être plus en sécurité qu'à la maison ?

- Allons, allons... Tu sais bien que la publicité...

- Il n'y a pas que ces histoires de médias, n'est-ce pas ? demanda Frannie en fixant sa fille d'un regard qui exigeait la vérité.

DeDe se détourna et jeta le Kleenex.

- N'est-ce pas ? insista Frannie.

Un coup de sirène assourdissant du Sagafjord annonça le départ imminent.

- Et voilà ! chantonna DeDe d'un ton un peu trop enjoué.

- DeDe, je veux que tu...

DeDe la fit taire en la prenant de nouveau dans ses bras.

- Tout se passera très bien, maman. Très bien.