Un nouveau saint François.
Au volant de sa Cadillac El Dorado Biarritz rouge année 57, le père Paddy avait une allure séculière plutôt troublante. Prue comprenait pourquoi la voiture gênait depuis longtemps l'archevêché, mais elle se disait aussi qu'une vraie personnalité de la télévision comme lui avait droit à certains caprices.
- Eh bien, dit le père Paddy en souriant à la chroniqueuse mondaine, quelles sont les nouvelles de votre homme des bois ?
Prue fronça les sourcils d'un air gentiment réprobateur :
- C'est un homme très bon, mon père.
- Sous-entendais-je le contraire ?
- D'ailleurs, il était dans les ordres, avant.
- Catholique ? demanda le prêtre en haussant un sourcil.
- Non... Une sorte de protestant, je crois. Et avant ça, il était courtier en Bourse.
- Quoi ?
- Je n'ai aucune raison de ne pas le croire, se défendit-elle. Il ne parle pas beaucoup, mais il s'exprime très bien. Il est stupéfiant, mon père. Il a tout fait. Il a même enseigné l'anglais dans une école de Rio. Il a tout fait, et à présent il...
- Continuez, je vous en prie.
- Il vit. Il existe. Il vit dans la lumière de Dieu.
- Est-ce qu'il vous a déjà tapé de l'argent ?
Prue fut choquée.
- Mais non ! En fait, je lui en ai proposé pour l'aider et il a refusé.
- Je vois.
- Il habite là-bas depuis près d'un an et demi, à ce qu'il m'a dit. La police du parc est au courant, mais on le laisse faire parce qu'il respecte l'environnement. Il est d'ailleurs merveilleux avec les animaux. Il a trois petits écureuils qui habitent sous son lit.
Le père Paddy fronça les sourcils.
- C'est tout ce qu'il y a de plus charmant, mon enfant. Mais il vit de quoi ?
- Je ne sais pas. Il fait les poubelles, peut-être.
Prue se tourna pour regarder le paysage, tandis que la Biarritz montait vers Pacifie Heights.
- Votre scepticisme me consterne, mon père. Il ressemble beaucoup à saint François, en fait.
Le prêtre concéda un sourire indulgent.
- Je ne m'inquiète que de votre sécurité, ma chère.
Elle lui prit une main avec gratitude.
- Je sais bien. Mais c'est une histoire tellement touchante, vous ne trouvez pas ?
- Combien de fois êtes-vous allée le voir, au fait ?
- Euh... Je ne sais plus très bien.
- Environ ?
Elle fouilla dans son sac pour prendre son rouge à lèvres et avoua :
- Disons cinq ou six fois.
Une lueur malicieuse passa dans les yeux du père Paddy.
- Eh bien, constata-t-il, eh bien... Une longue histoire, en plus !