WAS BISHER GESCHAH

Beim ersten Test einer Klikiss-Fackel – eines Apparats, der in den Ruinen der uralten Klikiss-Zivilisation gefunden worden war – brachte die Terranische Hanse einen Gasplaneten zur Explosion und verwandelte ihn in eine kleine Sonne. Basil Wenzeslas, Vorsitzender der Hanse, wollte die kalten Monde des Gasriesen terraformen und in Kolonien verwandeln. Die Menschheit hatte sich auf vielen Welten ausgebreitet, beobachtet vom wohlwollenden, aber zurückhaltenden alten Ildiranischen Reich und seinem gottartigen Oberhaupt, dem Weisen Imperator.

Beneto, ein »grüner Priester« vom Waldplaneten Theroc, dessen Bewohner in Symbiose mit den halbintelligenten »Weltbäumen« leben, berichtete den vielen Welten in der Galaxis vom Test. Grüne Priester sind wie lebendige Telegrafenstationen und bieten mithilfe des Netzwerks der Weltbäume die einzige Möglichkeit der direkten, unmittelbaren Kommunikation über interstellare Distanzen hinweg.

Doch was zu diesem Zeitpunkt noch niemand wusste: Der betreffende Gasriese und viele andere Gasplaneten waren bewohnt. Die Hanse hatte gerade eine Welt der mächtigen Hydroger zerstört und damit einem verborgenen Imperium unabsichtlich den Krieg erklärt.

Auf Ildira empfing der Erstdesignierte Jora’h, erstgeborener Sohn des Weisen Imperators, den Menschen Reynald, Benetos Bruder und Erbe des Throns von Theroc. Um ihre Freundschaft zu besiegeln, bot Jora’h Reynald an, zwei grüne Priester nach Ildira zu entsenden, auf dass sie sich mit dem großen ildiranischen Epos befassten, der Saga der Sieben Sonnen.

Die Händlerin Rlinda Kett beabsichtigte, Handelsbeziehungen zwischen Theroc und der Hanse aufzubauen. Die ehrgeizige Sarein, Schwester von Reynald und Beneto, unterstützte sie, doch Mutter Alexa und Vater Idriss wollten Therocs Isolation nicht aufgeben. Rlinda erklärte sich bereit, auf der Grundlage von Jora’hs Einladung zwei grüne Priester – die alte Otema und die neugierige junge Nira – nach Ildira zu bringen.

Auf der Erde begann der Vorsitzende Wenzeslas insgeheim mit der Suche nach Ersatz für den alten König Frederick. Seine Beauftragten entführten Raymond Aguerra, veränderten das Aussehen des Jungen, nannte ihn »Prinz Peter« und unterzogen ihn einer Gehirnwäsche.

Nach dem erfolgreichen Einsatz der Klikiss-Fackel, begannen ihre Entdecker, Margaret und Louis Colicos, mit neuen archäologischen Ausgrabungen auf dem Wüstenplaneten Rheindic Co, wo es uralte Klikiss-Städte gab. Angeblich um mehr über ihre eigene Vergangenheit zu erfahren, begleiteten drei Klikiss-Roboter, Überbleibsel jener Zivilisation, das Archäologenpaar zur neuen Ausgrabungsstätte.

Unterdessen begannen die Hydroger Vergeltung zu üben für die Zerstörung einer ihrer Welten – sie griffen von Menschen erbaute Anlagen in der Atmosphäre von Gasriesen an. Eins ihrer ersten Ziele war eine Himmelsmine, eine gewaltige Anlage, die das Gas des Riesenplaneten für die Produktion von Ekti nutzte, Treibstoff für den Sternenantrieb. Roamer, auf ihre Unabhängigkeit bedachte Weltraumzigeuner, und ihre Himmelsminen sind die Hauptlieferanten von Ekti für die Hanse und das Ildiranische Reich. Die draufgängerische Roamerin Tasia Tamblyn entschied sich für den Dienst in der Terranischen Verteidigungsflotte (TVF) und überließ es ihrem Bruder Jess, sich um die Wasserminen der Familie zu kümmern.

Auf Ildira wurde die grüne Priesterin Nira vom Erstdesignierten Jora’h, der die Nachfolge seines Vaters als Oberhaupt des ganzen ildiranischen Volkes antreten würde, schwanger. Ein anderer Sohn des Weisen Imperators, der düstere Dobro-Designierte Udru’h, glaubte, dass Nira die richtige DNS besaß, die für die geheimen ildiranischen Zuchtexperimente gebraucht wurde.

Ein ildiranischer Historiker beschäftigte sich mit alten Aufzeichnungen und entdeckte dabei Dokumente, die bewiesen, dass die Hydroger schon einmal erschienen waren, in einem früheren Krieg, aber die Hinweise auf jenen Konflikt waren aus der Saga der Sieben Sonnen entfernt worden. Bevor er seine schockierende Entdeckung bekannt machen konnte, tötete ihn der Weise Imperator, um das Geheimnis zu wahren. Doch Adar Kori’nh, Kommandeur der Solaren Marine, musste in einer Schlacht gegen die Hydroger die erste demütigende Niederlage der Ildiraner seit Jahrtausenden hinnehmen.

Auf der Erde baute die TVF neue Schiffe und requirierte zivile Raumschiffe, um sich gegen die Hydroger zur Wehr setzen zu können. Nach wiederholten Angriffen der Hydroger gaben viele Roamer ihre Himmelsminen auf, doch Jess Tamblyn beschloss, dem Feind eine Lektion zu erteilen. Mit einigen loyalen Arbeitern brach er auf und flog dorthin, wo die Hydroger die Himmelsmine seines Bruders Ross zerstört hatten. Sie änderten die Flugbahn von Kometen und verwandelten sie in kosmische Geschosse, die mit der Zerstörungskraft von Atomraketen auf den Gasplaneten stürzten.

Als der Vorsitzende Wenzeslas erfuhr, dass auch die Ildiraner von den Hydrogern angegriffen worden waren, machte er sich auf den Weg nach Ildira, um dem Weisen Imperator ein Bündnis vorzuschlagen. Währenddessen erschien ein Gesandter der Hydroger auf der Erde, übermittelte ein Ultimatum und tötete sich selbst und König Frederick durch die Explosion seiner Druckkapsel.

Basil kehrte rasch zur Erde zurück und inthronisierte Raymond als den neuen »König Peter«. Peter hielt eine sorgfältig vorbereitete Rede, wies das Ultimatum der Hydroger zurück und erklärte, dass sich die Menschheit den für ihr Überleben notwendigen Treibstoff Ekti nehmen würde. In einem Kampf gegen die Hydroger beim Jupiter musste die Terranische Verteidigungsflotte eine verheerende Niederlage hinnehmen.

Auf Ildira entführten ildiranische Wächter Nira und übergaben sie dem Dobro-Designierten, der genetische Experimente mit ihr durchführen ließ.

In Rendezvous, dem Zentrum der Roamer-Gemeinschaft, forderte Sprecherin Okiah die Clans auf, Alternativen für die Himmelsminen zu finden, und anschließend dankte sie zugunsten von Cesca Peroni ab. Die Frau, die Jess Tamblyn liebte, nahm nun Okiahs Platz als Oberhaupt der Roamer ein.

Auf dem Planeten Rheindic Co entdeckte das Colicos-Team ein geheimnisvolles Transportsystem, eine von komplexen Maschinen kontrollierte Dimensionstür. Zwar behaupteten die Klikiss-Roboter weiterhin, nichts zu wissen, aber es gelang Margaret trotzdem, alte Aufzeichnungen zu übersetzen. Daraus ging hervor, dass die Roboter selbst für das Verschwinden ihrer Schöpfer verantwortlich und zudem vor langer Zeit an einem Krieg gegen die Hydroger beteiligt gewesen waren! Als die Roboter nun das Archäologenteam angriffen, gelang es Louis, das »Transportal« zu aktivieren und ein Tor zu einer fremden Welt zu öffnen, durch das Margaret entkommen konnte.

Fünf Jahre lang ging der Hydroger-Krieg weiter. Menschheit und Ildiraner litten schwer unter dem Mangel an Treibstoff für den Sternenantrieb. König Peter veranlasste eine strenge Rationierung und übernahm dafür die Verantwortung, während in Wirklichkeit Basil Wenzeslas alle Entscheidungen traf. Von Jess Tamblyn angeführte Roamer unternahmen waghalsige Vorstöße in die Atmosphären von Gasriesen, um Ekti zu gewinnen, bevor die Hydroger zuschlagen konnten. Viele Unternehmen dieser Art fanden ein tragisches Ende.

Man teilte dem Erstdesignierten Jora’h mit, seine geliebte Nira wäre bei einem Feuer ums Leben gekommen. Der Weise Imperator hielt das Zuchtprojekt auf Dobro ebenso vor ihm geheim wie den Umstand, dass Nira lebte und als Untersuchungsobjekt verwendet wurde. Nach der Geburt von Osira’h, Jora’hs Tochter, brachte sie einige weitere Halbblutkinder zur Welt. Ihr blieb keine andere Wahl, als die Sklavenarbeit zu verrichten, zu der sie und die anderen gefangenen Menschen gezwungen waren, Nachkommen des vor Generationen verloren gegangenen Kolonistenschiffes Burton. Um sicherzustellen, dass die Hanse das Zuchtlager nicht entdeckte, ordnete der Dobro-Designierte die Zerstörung des Burton-Wracks an.

Da sich mit Himmelsminen keine Geschäfte mehr machen ließen, entwickelten die Roamer neue Methoden für die Gewinnung von Treibstoff. Sie verwendeten das Eis von Kometen und konstruierten gewaltige Segel, um den Wasserstoff interstellarer Gaswolken einzufangen.

Anton Colicos, Sohn des vermissten Archäologen-Ehepaars, bekam eine Einladung von einem ildiranischen Historiker: Der Erinnerer Vao’sh bot ihm an, sich auf Ildira mit der Saga der Sieben Sonnen zu befassen. Anton willigte fasziniert ein.

DD, der Kompi (kompetenter computerisierter Helfer) des Ehepaars Colicos, wurde von Klikiss-Robotern entführt und beobachtete, wie diese an gefangenen Kompis schreckliche Experimente durchführten, um sie von der Programmierung zu »befreien«, die sie zwangen, Menschen zu gehorchen. DD stellte auch fest, dass tausende von Klikiss-Robotern, die bisher in einer Art Hibernation geruht hatten, geweckt wurden. Die Roboter brachten den kleinen DD zu den bizarren Hochdruckstädten der Hydroger in einem Gasriesen. Dort erfuhr DD, dass die Klikiss-Roboter ein Bündnis mit den Hydrogern gegen die Menschen anstrebten, aber der kleine, hilflose Kompi konnte diese Pläne nicht vereiteln.

Auf der Erde waren König Peter und Basil Wenzeslas überrascht, als der Klikiss-Roboter Jorax anbot, sich um der Wissenschaft willen demontieren zu lassen. Jorax behauptete, die Klikiss-Roboter wollten den Menschen bei ihrem Krieg gegen die Hydroger helfen; die Technologie der Roboter sollte für den Bau sehr leistungsfähiger Soldaten-Kompis verwendet werden.

Sarein schlug Basil vor, dass ihre Schwester Estarra König Peter heiraten sollte. Als sie Reynalds Krönungszeremonie auf dem Waldplaneten beiwohnten, unterbreiteten Basil und Sarein dem neuen Oberhaupt von Theroc ihr Anliegen, und Reynald willigte ein. Nach der Verlobung seiner kleinen Schwester mit dem König übermittelte Reynald Cesca Peroni einen Heiratsantrag. Als der Weise Imperator Selbstmord beging, trat Jora’h seine Nachfolge an. Auf Dobro bildete der Designierte Udru’h Niras Tochter Osira’h dazu aus, ihre geistigen Kräfte zu verstärken, um im Kampf gegen die Hydroger das ildiranische Volk zu retten.

Nach einer vernichtenden Niederlage der terranischen Flotte bei Osquivel machte sich Cesca mit einigen Roamer-Schiffen auf den Weg nach Theroc, um Reynalds Heiratsantrag offiziell anzunehmen. Jess durchstreifte mit einem Nebelsegler den interstellaren Raum und sammelte Wasserstoff, andere Gase und Wassermoleküle. Nach und nach spürte er, dass er nicht mehr allein war. Er hatte eins der übernatürlichen Wasserwesen aufgenommen, einen Wental, und das Geschöpf erzählte ihm vom alten Krieg gegen die Hydroger. Daraufhin hatte Jess eine neue Mission: Wenn er dem Wental Gelegenheit gab, sich auf verschiedenen Wasserplaneten auszubreiten und wieder stark zu werden, so bekam die Menschheit vielleicht einen mächtigen Verbündeten gegen die Hydroger. Als diese sein Schiff angriffen, ging er eine Symbiose mit den Wentals ein und entwickelte übermenschliche Kräfte.

Auf Rheindic Co entdeckte der nach Margaret Colicos suchende Davlin Lotze durch Zufall, wie man die Transportale der Klikiss aktivierte – Rlinda Kett beobachtete, wie er zu einer anderen Welt transferiert wurde. Davlin experimentierte und schaffte es, das Transportsystem erneut zu aktivieren. Tagelang sprang er von einem Planeten zum nächsten, bis er schließlich zu Rlinda zurückfand, die ihn fast aufgegeben hatte. Davlin war erschöpft und halb verhungert, aber auch begeistert: Er hatte eine neue Art der interplanetaren Reise entdeckt, die kein kostbares Ekti erforderte!

Während zwischen König Peter und dem Vorsitzenden die Spannungen wuchsen, kamen sich der König und Estarra immer näher. Peter schickte eine Erkundungsflotte aus TVF-Schlachtschiffen in den Einsatz – an Bord befanden sich hauptsächlich Soldaten-Kompis und nur wenige Menschen. Die Schiffe sollten einen Planeten der Hydroger beobachten… und verschwanden spurlos.

Als sich der Lehrer-Kompi OX mit den Soldaten-Kompis befasste, entdeckte er genug beunruhigende Details, um den König in seinem Argwohn zu bestärken. Mit einer königlichen Anweisung legte Peter die Kompi-Fabriken still, bis es möglich war, die kopierte Klikiss-Technik besser zu verstehen. Der zornige Basil entwickelte einen Plan, um König Peter und Königin Estarra zu ermorden, wobei alles so aussehen sollte, als wären die unabhängigen Roamer schuld daran. Mithilfe von OX und Estarra vereitelte Peter den Plan, doch jetzt wussten König und Vorsitzender, dass sie sich gegenseitig genau beobachten mussten.

Die Hydroger entdeckten schließlich den Weltwald, und eine große Flotte aus Kugelschiffen griff Theroc an. Angeführt von Reynald versuchten die Theronen, sich zu wehren. Die hohen Bäume griffen ihrerseits die Kugelschiffe an und zerstörten einige von ihnen, doch letztendlich hatten sie keine Chance. Doch dann erschienen plötzlich Feuerbälle der Faeros – Wesen, die im Inneren von Sonnen lebten, und alte Feinde der Hydroger – und halfen dem Wald im Kampf. Die gewaltige Schlacht brachte vielen Hydrogern und Faeros Vernichtung, und große Teile des Weltwaldes wurden zerstört. Reynald starb, doch schließlich vertrieben die Faeros die Hydroger.

Dort, wo die Klikiss-Fackel getestet worden war, beobachtete Tasia einen titanischen Kampf zwischen Hydrogern und Faeros in der neuen Sonne. Schließlich brachten die Hydroger das nukleare Feuer der Sonne zum Erlöschen und töteten die Faeros…

Davlin und Rlinda berichteten Basil von dem auf Rheindic Co entdeckten Transportalsystem der Klikiss. Die Dimensionstore benötigten kein teures, rationiertes Ekti. Basil nutzte die gute Gelegenheit und verkündete ein neues Kolonisierungsprogramm, das Menschen durch Transportale zu verlassenen Klikiss-Welten bringen sollte.

Nachdem Jora’h die Nachfolge seines Vaters als Weiser Imperator angetreten und die Kastrationszeremonie hinter sich gebracht hatte, die ihm Zugang zum Thism und der ganzen Wahrheit gab, erfuhr er von den schrecklichen Plänen seiner Vorgänger.

In der Galaxis hatte ein neuer Krieg zwischen Hydrogern und Faeros begonnen, in dem eine Sonne nach der anderen erlosch…