PREGUNTÓ POR LA CALIDAD

SALIÓ de la oficina donde tenía

un trabajo insignificante y mal pagado

(ocho libras al mes incluyendo gratificaciones).

Cuando terminó los asuntos que lo habían

mantenido sumiso todo el día, salió a las siete

y caminó sin rumbo por la calle;

bello e interesante:

pareciendo estar en plenitud de sus sentidos.

El mes pasado había cumplido veintinueve años.

Caminó por las calles hacia el pobre cuarto donde vivía;

al pasar frente a una tienda donde vendían

mercancía barata para trabajadores,

vio una cara, una silueta que lo atrajo,

y entró fingiendo querer ver pañuelos de colores.

Preguntó por la calidad de los pañuelos,

y el precio, con una voz entrecortada;

casi apagada por el deseo.

Y las respuestas fueron en el mismo tono, distraídas,

en voz baja, consintiendo.

Encontraron más que decir sobre la mercancía;

su único deseo, tocarse las manos sobre los pañuelos,

el acercar sus caras, acaso sus labios;

un momentáneo contacto de sus cuerpos,

furtivo, fugaz, para que el dueño de la tienda,

que estaba sentado al fondo, no se enterara.

1930