Etaix, Savary & Cía

Pierre Etaix nació el 23 de noviembre de 1928 en Roanne (Loira). Melómano empedernido desde la infancia, tras estudiar bachillerato trabajará como aprendiz de vidriero. El joven Pierre era un inquieto aficionado al teatro y a la pintura, razón por la cual se enrola en las compañías de aficionados de su ciudad.

Sus primeros pasos como actor de cine fueron en "Pickpocket" (1959) del ascético Robert Bresson y "Une grosse tàte" (1961) de Claude de Givray. Amigo personal de Jean-Claude Carrière (futuro guionista de Luis Buñuel), ambos escribirán guiones inéditos en colaboración que inútilmente intentarán colocar a los productores. Desalentados por tantos reveses, decidieron probar fortuna en el mundo del cortometraje codirigiendo "Rupture" (1961) y "Feliz aniversario" (Hereux anniversaire, 1962).

Ya en solitario, Pierre Etaix dirigirá un delicioso corto de vampiros, "Insomnio" (Insomnie, 1961), resuelto con verdadera inteligencia, y finalmente "Nous n'irons plus au bois" (1964).

El cómico galo se distinguió por sus actuaciones personales en Salas de Fiesta francesas como Le cheval d'or, Trois Baudets, El Bobino y otras, actuando también con el popular payaso español Charlie Rivel en el circo Medrano y con Jacques Tati en el Olympia, en su espectáculo "Jour de Fete".

La filmografía de Pierre Etaix como director y protagonista es de gran calidad, pero excesivamente corta: "El pretendiente" (Le soupirant, 1962); "Yoyo" (Yoyo, 1964); "Mientras haya salud" (Tant qu'on a la santé, 1965); "El gran amor" (Le grand amour, 1968) y "Pays de Cocagne" (1971).

Asimismo quedan por señalar diversas apariciones en películas ajenas como "Le voleur" (1966) de Louis Malle; "Les clowns" (I clowns, 1970) de Federico Fellini; "Bel ordure" (1973) de J. Marboeuf y"Serieux comme le plaisir" (1974) de Robert Benayoun.

Desgraciadamente los evidentes méritos de ese autor no se vieron recompensados con el fervor popular, tal vez porque su humor sea demasiado cerebral y prestigioso, poco asequible para el gran público, y por eso a mediados de los setenta se apartó del cine para dedicarse exclusivamente a las actuaciones personales.

Pierre Etaix supuso un talento frustrado para la comicidad visual, imaginativa, convirtiéndose en un cineasta lamentablemente incomprendido. Pero su cine es un valioso oasis en el desierto de la mediocridad que nos invade.

La marginación que han tenido personajes de gran valía como Jacques Tati y Pierre Etaix dice muy poco en favor del cine francés, abocado a un naturalismo un tanto plomizo, aburrido e insulso. Un cine que, por desgracia, ha sido imitado por los realizadores más pretenciosos del cine español, grandes especialistas en el innoble arte de vaciar las salas. Un falso cine de qualité que se ha convertido paradójicamente en el mejor aliado de los intereses de las multinacionales tanto en Francia como en España.

Por eso considero importante el triunfo popular de un actor como Louis de Funès en los sesenta con todas sus limitaciones y reiteraciones incluidas. Por los mismos motivos aplaudo el éxito que recientemente han tenido Christian Clavier y Jean Reno, protagonistas de "Los visitantes No nacieron ayer!" (Les visiteurs, 1992) y de "Operación chuleta de ternera" (L'operation corned beef, 1993), ambas dirigidas por Jean-Marie Poiré, y con el valor suplementario de la grata presencia de la actriz Valerie Lemercier.

La segunda gira sobre el tema del tráfico de armas, pero la primera es un imaginativo viaje a través del tiempo. Un caballero feudal (Jean Reno) y su escudero (Christian Clavier) son transportados al presente por un hechizo, enfrentándose a la vida moderna. El castillo del noble se ha convertido en un hotel para turistas horteras, produciéndose una serie de equívocos delirantes. Estrenada en pleno auge de las insípidas mediocridades de las multinacionales, "Los visitantes No nacieron ayer!" supone una bocanada de aire fresco y una cierta esperanza de que el cine europeo renazca de su largo letargo.

Christian Clavier protagoniza después "Aquí todos roban" (La soif de l'or, 1993) de Gerard Oury, antiguo director de los mejores films de Louis de Funés. Se trata de una feroz sátira de Hacienda y de la codicia de poder que tuvo una aceptación más que discreta. Mientras su ex compañero de fatigas Jean Reno hacía la vida imposible a Kevin Kline y Meg Ryan en "French Kiss" (French Kiss, 1995) de Lawrence Kasdan, Clavier se unió al todoterreno Gerard Depardieu en "Angeles guardianes" (Les anges gardiens, 1995), una nueva farsa fantástica de Jean-Marie Poiré con una frenética intriga y efectivos efectos especiales.

Si en "Los visitantes No nacieron ayer!", la acción jugaba con la presencia de dos Christian Clavier, el escudero y su aburguesado descendiente, en "Angeles de la guardia" son el propio Clavier y Depardieu quienes se ven desdoblados en sendos personajes, los propios de la acción y sus respectivos ángeles quienes vivirán todos juntos una serie de aventuras increíbles retornando al gag visual, a las carreras y a los equívocos.

Sin embargo, si nos ceñimos a mis gustos particulares, mi película cómica francesa predilecta es, sin ninguna duda, "La hija del guardabarreras" (La fille du garde-barrière, 1975) de Jérìme Savary, principal animador de la compañía de espectáculos "Grand Magic Circus".

Savary había realizado anteriormente "Le boucher, la star et l'orpheline" (1974), con Delphine Seyrig y Christopher Lee, inédita en España. Pero "La hija del guardabarreras", con argumento del mismo y de Roland Topor, fue una auténtica sorpresa repleta de imaginación y fantasía. Rodada en blanco y negro, muda, como un añejo serial de los años veinte, este sabroso film es un delirante ejercicio de exaltación de los sentidos protagonizada por Mona Mour, Michel Dusserat y con la colaboración especial del propio "Grand Magic Circus".

Se trata de una de las escasas películas donde el desnudo y el sexo está tratado con auténtica gracia e ironía. Todos los tópicos del viejo cine de episodios (la chica secuestrada, el villano bigotudo, el héroe que la salvará y un extravagante burdel) aparecen a lo largo de su metraje, con buenos gags visuales.

Desgraciadamente esta obra maestra de la comicidad visual no ha tenido ninguna continuidad y, al igual que los casos de Tati y Etaix, Savary se ha visto marginado en el cine galo. Otra injusticia que debemos lamentar en las páginas de este libro.