Totó, el aristócrata de la risa
Antonio María Giuseppe de Curtis-Gagliardi Griffo Focas nació en Nápoles el 7 de noviembre de 1897, y falleció en Roma el 16 de abril de 1967. Una de las más importantes glorias de la escena y de la pantalla italiana comprendió de muy joven que con este nombre tan largo no podía ir a ningún sitio, por eso se llamó simplemente Totó.
Totó es para el cine italiano algo más que un simple cómico, es toda una leyenda. Una leyenda que por desgracia no ha superado la difícil barrera del tiempo, su comicidad apenas traspasó los Alpes y son muy raros los títulos que nos llegaron, siendo el más célebre de todos "Rufufú" (I soliti ignoti, 1958) de Mario Monicelli, comentado más abajo.
De hecho su comicidad demasiado italiana le ha hecho perder público internacional, pero no obstante para el público de su país Totó era todo un ídolo, una personalidad desbordante y dicharachera que llenaba de risas todas las plateas de la Península Itálica. Su filmografía es larguísima, como el caso de Vittorio De Sica, y por ello debo referirme brevemente a sus títulos más significativos, aquellos que nos dieron en su día una imagen distinta de la comicidad fílmica.
Su inicio en el cine fue con "Fermo con le mani" (1937) de Cero Zambutto, y con el tiempo fue alternando las plateas con las pantallas. "Totó busca piso" (Totó cerca casa, 1949) de Steno y Monicelli fue la primera de sus películas que nos llegó a España cuando en Italia era todo un mito. La segunda "Nápoles millonaria" (Napoli millonaria, 1950) estaba dirigida por otro gigante del mundo del espectáculo italiano, Eduardo de Filippo, un hombre polifacético todo terreno.
Generalmente la comicidad de Totò está basada en la parodia, "Figaro quà, Figaro là" (1950) de Carlo Ludovico Bragaglia es una referencia a la ópera "El barbero de Sevilla". Con el mismo director rueda su siguiente film "El difunto es un vivo" (47, morto che parla, 1950) y se fueron sucediendo cintas tan divertidas como "Le sei mogli di Barbabló" (1950) o "Totï-tarzàn" (1950), cuyos títulos son explícitos de su contenido.
Uno de sus primeros éxitos en las pantallas españolas fue "Guardias y ladrones" (Guardi e ladri, 1951) de Steno y Monicelli, al lado de otro gran cómico Aldo Fabrizi, actor y director de oronda figura que también disfrutó de gran popularidad entre nosotros.
La filmografía de Totò pertenece a ese cine producido en serie, un cine de actor realizado en función de las habilidades histriónicas de su intérprete y con diálogos basados en juegos de palabras, muchos de ellos intraducibles y poco comprensible allende sus fronteras. Es por ello que la mayoría de sus películas son inéditas en España y posiblemente lo serán a perpetuidad. Totò no era un cineasta genial ni lo pretendió ser, sus obras están lejos de ser obras maestras pero ¿qué más da? Totò era ante todo un fabuloso intérprete y eso quedó patente en "Dov'è la libertà?" (1952) de Roberto Rossellini, tragicomedia irónica y mordaz sobre un delincuente habitual que delinque para ir a la cárcel, donde está cómodo durante el invierno, y regresar a la calle durante el caluroso verano. Pero cambian las leyes y le sacan antes de tiempo.
Las parodias de Totò llegaron incluso al cine español, "Totò y Marcelino" (Totò e Marcelino, 1958) de Antonio Musu, basado en nuestro espléndido éxito "Marcelino, pan y vino" (1954). En sus últimos años Totò vio reconocido su talento, el joven Pier Paolo Pasolini le llamó para actuar en diversos films de corte popular como "Uccellacci e uccellini, 1966); "La Tierra vista desde la Luna" (La Terra vista dalla Luna, 1967), sketch de "Las brujas" (Le Streghe) y "Che cosa sono le nuvole?" de "Capriccio all'italiana, 1968), film en el que Totò apareció asimismo en el episodio de Steno "Il Mostro della domenica", su film póstumo.
Generalmente los actores cómicos italianos como el ya mencionado Aldo Frabrizi, o los fenomenales Alberto Sordi, Ugo Tognazzi, Vittorio Gassman o Marcello Mastroianni, no tardaron en abandonar el género y evitar todo encasillamiento. Sin embargo eran todos ellos artistas de un gran valor internacional, conquistando incluso al mismísimo Hollywood.
El cine italiano es un reflejo de lo que hubiera sido el cine español en caso de haber caído en buenas manos, pero los españoles son seres extraños que no saben adaptarse fuera de su país. Ni siquiera el tristemente desaparecido Fernando Rey fue capaz de integrarse en los Estados Unidos y mucho menos Sara Montiel que prefirió rodar en España aquellas horteras películas de protagonista antes que interpretar cintas mucho más interesantes como "Veracruz" (Vera Cruz, 1954) al lado de Gary Cooper. Sin embargo los italianos han conseguido tratar de tú a todos los profesionales de Hollywood, sólo por eso se merecen mis respetos.