'Hoe was de vergadering?'

'Vraag dat niet,' zei Raymond Colby tegen zijn vrouw. 'Mijn hoofd tolt. Help me even met die das. Ik heb twee linkerhanden.'

'Hier. Laat mij maar,' zei Ellen, terwijl ze de das losmaakte.

'Kun je een borrel voor me inschenken? Ik ga naar mijn kamer. Ik wil het late nieuws nog even zien.'

Ellen gaf haar man een zoen op zijn wang en liep naar de kast waar de drank stond. 'Waarom ga je niet gewoon naar bed?'

'Bruce Smith heeft een stomme opmerking gemaakt over de nieuwe verkeerswet. Wayne zegt dat ik dat beslist moet horen. Het zal wel aan het begin van het nieuws komen. Trouwens, ik ben te gespannen om meteen te slapen.'

Colby liep naar de studeerkamer en zette de televisie aan. Ellen kwam binnen en gaf de senator zijn borrel.'Als je hier niet van bijkomt, zullen we er iets anders op moeten vinden,' zei ze ondeugend.

Colby glimlachte. 'Hoe kom je erbij te denken dat ik daar de energie voor heb?'

'Een man die niet tegen onverwachte situaties opgewassen is, hoort niet in het Hooggerechtshof thuis.'

Colby lachte. 'Je wordt nog pervers op je ouwe dag.'

'Dat werd dan hoog tijd.'

Ze lachten beiden, maar toen werd Colby plotseling ernstig. Hij richtte de afstandsbediening op het scherm en zette het geluid harder.

'...een schokkende nieuwe ontwikkeling in de zaak tegen miljonair Martin Darius, die ervan wordt beschuldigd drie vrouwen en één man in Portland, Oregon, te hebben gemarteld en vermoord. Een week geleden werd Darius op borgtocht vrijgelaten toen rechter Patrick Norwood oordeelde dat er onvoldoende bewijzen waren om hem vast te houden. Gisteravond werd Darius opnieuw gearresteerd nadat de politie het stoffelijk overschot van zijn vrouw, Lisa Darius, in de kelder van de villa van de familie Darius had aangetroffen. Volgens een woordvoerder van de politie was ze op dezelfde manier als de andere slachtoffers gemarteld en vermoord.

Tijdens de borgzitting van vandaag stelde Betsy Tannenbaum, de advocaat van Darius, dat Darius het slachtoffer was van een valstrik, gezien het feit dat surveillanceteams van de politie Darius op de dag van de moord op zijn vrouw hadden gevolgd en hem gedurende de hele dag niet in het bijzijn van zijn vrouw hadden gezien. De zitting is verdaagd tot maandag.

Over naar ander nieuws, burgemeester Clinton Vance is volgens welingelichte bronnen...'

Colby zette de televisie uit en sloot zijn ogen.

'Wat is er?' vroeg Ellen.

'Hoe zou je het vinden als de senaat me weigerde te benoemen?'

'Dat kan niet.'Colby hoorde de onzekerheid in de stem van zijn vrouw. Hij was zo moe. 'Ik moet een besluit nemen. Het gaat om iets uit mijn tijd als gouverneur van New York. Een geheim dat ik voorgoed begraven dacht te hebben.'

'Wat voor geheim?' vroeg Ellen aarzelend.

Colby opende zijn ogen. Hij zag de bezorgde blik op het gezicht van zijn vrouw en nam haar hand in de zijne.

'Geen geheim dat ons samen aangaat, lief. Het is iets wat ik tien jaar geleden heb gedaan. Een besluit dat ik heb genomen. Een besluit dat ik opnieuw zou nemen.'

'Ik begrijp het niet.'

'Ik zal het uitleggen, en dan moet jij me vertellen wat ik moet doen.'