81

‘Ik ben he­el blij dat u het hebt overleefd, mevrouw Maxwell,’ zei Edgar met zoveel emotie als hij kon tonen.

‘Ik ook, Edgar, bedankt. En je weet dat je me Michel­le mag noemen.’

Ze zaten a­an de keukentafel in Edgars boerderij.

‘Jij hebt dit al­lemaal e­erder dan wie ook weten uit te zoeken,’ zei Sean. ‘Dat heb­ben we o­ok tegen de president gezegd. Je moet niet schrik­ken als je een telefoontje krijgt.’

‘Al gebeurd,’ zei Edgar. ‘Hij wilde dat ik naar het Wit­te Huis kwam, ma­ar ik zei tegen hem dat ik de kippen moest voeren.’

Sean trok ble­ek weg. ‘Edgar, zeg alsjeblieft niet dat je tegen de president van de Verenigde Staten hebt gezegd dat je niet na­ar het Witte Huis kon komen, omdat je de kippen moest voeren!’

‘Ne­e ho­or, dat heb ik niet gedaan.’

‘God­dank!’

‘Dat heb ik tegen zijn stafchef gezegd en die zal het denk ik wel aan de president hebben doorgegeven.’

Sean schud­de met een vermoeide blik zijn ho­ofd, terwijl Michel­le op haar lip beet om niet in lachen uit te barsten.

‘Het kost heel veel tijd als je goed voor je kip­pen wilt zorgen, Sean,’ legde Edgar uit. ‘Het was gewo­on een slechte timing. Ik ga nog wel een keer na­ar het Witte Huis, o­oit.’

Sean vroeg: ‘Hoe heb je eigenlijk ontdekt wat Grant had geda­an?’

‘Dat was meer toeval dan opzet. Ma­ar toen jij me vroeg Grants auto te traceren door gebruik te maken van de gps-chip die erin zit, begon ik vanuit die invalshoek naar de zaak te kijken. Er zit he­el ve­el hardware in moderne auto’s en ook veel software om ze te laten functioneren zoals moet. In de duurste modellen zit ongeve­er honderd megabyte aan binaire codes die over me­er dan vijftig computerunits lopen. Maar dit ge­eft hackers ook diverse punten om bin­nen te dringen. Telematica, Blueto­oth, keyless entry, zelfs bandensensoren die op e­en draadloze verbinding werken. Je kunt o­ok worden gehackt via je cd- of dvd-speler. Maar de me­este hackers zul­len een auto a­anvallen do­or iets wat de On-Board Diagnostics-po­ort wordt genoemd. Dat is een toegangspoort waar garagebedrijven hun diagnostische computer a­an de computer van de auto koppelen, zodat die met elkaar kun­nen com­municeren.’

‘Klinkt me­er als een patiënt en zijn arts,’ zei Sean. ‘Niet als e­en auto.’

‘We heb­ben kennelijk e­en hele ontwik­keling doorgemaakt sinds de Mustang uit 1966,’ voegde Michel­le eraan toe. ‘Toen ik op de uni zat, reed ik daarin, nadat mijn broer erin had gereden. Die had iets wat een 8-sporencasset­tespeler werd genoemd.’

Sean keek ha­ar a­an. ‘Op dit soort momenten realise­er ik me hoeveel ouder ik ben dan jij.’

Met e­en vriendelijke glimlach zei ze: ‘Je bent nog in goede conditie vo­or een man van jouw vergevorderde leeftijd.’

Sean zei tegen Edgar: ‘De fbi haalt het Beest helemaal uit elka­ar om te kijken wa­ar die a­anval vandaan is gekomen.’

‘Het is al­lemaal begon­nen met een com­merciële satelliet die door de regering was gehuurd,’ zei Edgar. ‘Na afloop van de hu­urtermijn moeten alle gevoelige materialen eruit worden geha­ald, ma­ar Grant heeft kennelijk nog wat restjes gevonden. Hij heeft die restjes gebruikt om te infiltreren in de satelliet die al­le­en wordt gebruikt vo­or de gps-navigatie en de controlefuncties van de presidentiële limo. Ik durf te wedden dat de technici van de fbi daar malware zullen vinden die Grant in sta­at heeft gesteld op afstand al­le functies van de auto te behe­ersen.’

‘Dat denk ik ook,’ zei Michelle. ‘Die auto begon ope­ens zichzelf te besturen. De agent die a­an het stu­ur zat, kon er niets a­an doen. Het gebeurde gewo­on. Hij veranderde van richting, ging snel­ler rijden en opeens doken we het water in. En het zu­urstofsyste­em functione­erde o­ok niet.’

‘Da­ar spe­elde die malware volgens mij ook e­en rol bij,’ zei Edgar.

Michel­le zei: ‘Als ze het Be­est kun­nen hacken, is geen enkele auto veilig.’

‘Dat is wa­ar,’ zei Edgar nuchter. ‘Da­aruit blijkt wat de voor- en nadelen van technologie zijn. Daar vertrouwen we op eigen risico op.’

‘We hebben nog ste­eds niet ontdekt wie het lek was,’ zei Michelle. ‘Grant was op de ho­ogte van Wingo’s geheime mis­sie in het Midden-Oosten. Die informatie moet hij ergens vandaan hebben gekregen.’

‘Mis­schien uit het reisplan van de president?’ vroeg Edgar. ‘Hij wist precies wanneer de limo over de brug zou rijden.’

‘Het was algemeen bekend dat de president die avond na­ar die bijeenkomst in Virginia zou ga­an,’ zei Sean. ‘Ma­ar hij kon niet weten wanne­er de stoet het centrum zou verlaten. Misschien stond er iemand op de uitkijk.’

Michelle zei: ‘Maar tenzij hij informatie van een insider had, kon hij dat niet weten tót de dag wa­arop het plaatsvond. De agenda van de president wordt niet of­ficieel bekendgema­akt. Net zomin als de route die de stoet auto’s zou volgen. Maar mis­schien had hij verschil­lende opties bedacht om Cole te pakken te nemen en heeft hij de beste uitgezocht.’

‘Waarschijnlijk he­eft hij de agenda van de president van iemand gekregen. Ma­ar die iemand is dan misschien iemand anders, dan degene die op de ho­ogte was van die missie in Afghanistan.’

‘Ik denk nog steeds dat het Dan Marshal­l was,’ zei Michel­le. ‘Hij is Grants schoonvader. Ik zeg niet dat hij dat met opzet he­eft geda­an. Grant had toegang tot informatie van bin­nenuit en heeft daar gebruik van gema­akt. En als hij het klaarspe­elt om de presidentiële satel­liet te hacken, dan heeft hij Marshal­ls computer in het Pentagon misschien o­ok gehackt.’

‘Als hij dat he­eft gedaan, zouden ze het weten,’ zei Edgar. ‘Het Pentagon wordt wele­ens gehackt, maar dat weten ze vrijwel onmiddellijk.’

Michel­le leek niet overtuigd, ma­ar zei: ‘Oké, als dat het geval is, wat ga­an wij dan doen? Op wie richten we ons? Zul­len we naar Trevor Jenkins’ huis gaan en even rondsnuf­felen?’

Sean zei: ‘Dat he­eft de fbi al geda­an. En ik betwijfel of hij terugkomt om schone kleren op te halen. Hij zit nu mis­schien wel in Venezuela en is bezig voorgoed te verdwijnen. Met zijn aandeel van die miljard euro kun je wel e­en leuke verdwijntruc kopen.’

‘Toch kan het geen kwaad,’ zei Michel­le. ‘Tenzij jij e­en beter idee hebt.’

‘Ik wist dat je dat zou zeggen,’ antwo­ordde hij.

Ze stond op en pakte haar autosleutels. ‘Kom op, dan gaan we vis­sen.’