Agradecimientos

Para escribir este libro, he canalizado mis propias emociones de cuando era joven. Mi pasión no era hacerme piloto, sino hacerme escritor. Pero en ocasiones, ese camino parecía tan imposible de recorrer como el de Spensa. Aún me siento como si me hubieran concedido el mundo entero, ya que puedo emplearme a lo que me dedico y ganarme con ello la vida.

Y, al igual que Spensa, soy beneficiario de algunos excelentes amigos y colegas. Krista Marino ha sido la editora de este libro, su principal campeona y una jefa de escuadrón maravillosa. Eddie Schneider ha sido mi agente para el contrato, con la ayuda de Joshua Bilmes. Esas tres personas, además de Beverly Horowitz en representación de la editorial, han tenido una paciencia excepcional conmigo mientras les apartaba otro libro de la pila y les hacía publicar este en su lugar.

No deja nunca de asombrarme la habilidad de los artistas visuales. La excelente portada de Charlie Bowater de verdad lleva a la vida a Spensa, en mi opinión, y Ben McSweeney ha hecho su habitual magia técnica, cogiendo mis papeles con rayajos y creando a partir de ellos esos diseños de naves tan guapos que habéis visto en el libro. Por último, mi buen amigo Isaac Stewart se ha encargado de los mapas y ha sido el director artístico de las ilustraciones interiores.

Todas las erratas que no habéis encontrado son consecuencia de que el inconsecutivo Peter Ahlstrom les diera caza para vender su carne en el mercado. Como siempre, muchísimas gracias a él por sus incansables esfuerzos y por los ánimos que me da.

Del mismo modo, el resto del equipo aquí, en Dragonsteel, ha sido un excelente «personal de tierra» para mis travesuras como piloto. Kara Stewart se ocupa de enviar todas esas camisetas y libros que encargáis en la tienda de mi página web. Adam Horne es mi asistente ejecutivo y publicista. Y por supuesto, mi esposa Emily es quien nos mantiene a todos encarados en la dirección correcta. Además, Emily Grange y Kathleen Dorsey Sanderson merecen un sentido agradecimiento por su ayuda general en todo tipo de asuntos diversos. (Entre ellos, escuchar a mi hijo de cinco años explicar cómo le gustan los sándwiches. Con la mayonesa por fuera, por si teníais curiosidad).

Karen Ahlstrom, a quien va dedicado este libro, es mi editora de continuidad. No podéis haceros a la idea del desastre que son algunas novelas mías antes de que ella las coja y me obligue a reconocer que la gente no puede estar en dos sitios a la vez. También me ayudaron, en Penguin Random House / Delacorte Press, Monica Jean, Mary McCue, Lisa Nadel, Adrienne Waintraub y Rebecca Gudelis. La revisora de estilo ha sido Barbara Perris y la correctora Shona McCarthy.

Mi grupo de escritura y compañeros de escuadrón para esta novela han sido los sospechosos habituales: Karen Ahlstrom, Peter Ahlstrom, Alan Layton, Kaylynn ZoBell, Emily Sanderson, Darci Stone, Eric James Stone, Ben Olsen, Ethan Skarstedt y Earl Cahill.

Entre los lectores beta están Nikki Ramsay (identificador: Fosfofilita), Marnie Peterson, Eric Lake (identificador: Caos). Darci Colé (identificador: Azul), Ravi Persaud (identificador: Parloteo), Deana Covel Whitney (identificador: Trenza), Jayden King, (identificador: Trípode), Alice Arneson (identificador: Pantanera), Bradyn Ray, Sumejja Muratagic-Tadic (identificador: Sigma), Janel Forcier (identificador: Colinabo), Paige Phillips (identificador: Artesana), Joe Deardeuff (identificador: Viajero) y Brian T. Hill (identificador: El Guapo).

Y, destacando a dos de ellos, Jayden King y Bradyn Ray me ayudaron con su experiencia como pilotos de caza, explicándome (a veces largo y tendido) las idioteces que había entendido mal sobre el arte de volar. Eric Lake también me ayudó mucho calculando velocidades y distancias, y con el sistema de coordinadas. (Escritores, haceos amigos de físicos y matemáticos. Compensa).

Hemos hecho una lectura beta especial para jóvenes con este libro, y sus miembros han sido: Liliana Klein (identificador: Centinela), Nathan Scorup, Hannah Hermán, Joshua Singer, Eve Scorup (identificador: Piedraplata), Valencia Kumley (identificador: AlfaFénix), Daniel Summerstay, Chrestian Scorup, Rebecca Arneson (identificador: Escarlata), Colé Newberry, Brett Hermán (identificador: Hermanator), Aidan Denzel (identificador: Cruz), Evan García, Kathryn Stephens y William Stay.

Nuestro grupo de lectores gamma incluye a muchos de los beta y también a Trae Cooper, Mark Lindberg (identificador: Megalodón), Brandon Colé (identificador: Colevander), Ian McNatt (identificador: Dique), Kellyn Neumann (identificador: Saltadora), Gary Singer, Becca Reppert, Kalyani Poluri (identificador: Henna), Paige Vest, Jory Phillips (identificador: Portero), Ted Hermán (identificador: Caballería), Bob Kluttz (identificador: Tasil), Bao Pham (identificador: Salvaje), Lyndsey Luther (identificador: Ascenso), David Behrens, Lingting «Botánica». Xu (identificador: Hasan), Tim Challener (identificador: Anteo), William «Aberdasher». Juan, Rahul Pantula (identificador: Jirafa), Megan Kanne (identificador: Gorrión) y Ross Newberry.

Muchas gracias a todos ellos. Aunque, como siempre, hay nombres nuevos en esa lista, muchas de esas personas llevan apoyándome en la escritura muchos años, incluso décadas, a estas alturas. De modo que, si necesitáis un buen compañero de ala, puedo recomendaros a unos cuantos.