Capítulo - LII

- Capitán, tenemos nuevas órdenes.

- Déjeme ver.

La última vez que unas órdenes especiales interrumpieron la rutina a bordo del Smirna, era para que unos extraños pasajeros fuesen transportados clandestinamente desde una playa cerca de la ciudad de Sharm el Sheikh, en el Mar Rojo, hasta la isla griega de Lesbos. El malhumorado capitán nunca cuestionaba las órdenes de sus superiores, aunque sabía muy bien que ni se trataba de una misión oficial, ni iba a arriesgar la vida de su tripulación junto con la suya por un asunto patriótico. El moderno submarino ejercería de taxi, y de los caros. Tras dejar lo que llamaron “Paquete” en aguas griegas, jamás se esperarían que el educado tartamudo y su silencioso acompañante de ojos alquitranados, se harían pasar por un par de pastores y que pasearían el ganado ajeno por territorio turco. Luego dicen que las cosas van mal –le dijo el capitán a su primer oficial-. Él asintió con la cabeza y se fijó en como su superior se marchaba refunfuñando.

- ¡El segundo tiene el mando! –anunció un suboficial-.

Kóstantin ojeó las nuevas órdenes y no se percató de nada extraño; ni siquiera vio que estaban codificadas con un sistema que apenas se utilizaba, pero los de arriba eran los que sabían lo que se hacían y en la armada no había discusiones. A causa del continuo tira y afloja con la armada griega, se transmitían innumerables órdenes que más tarde, se anulaban, se reenviaban en código antiguo, se volvían a enviar y vuelta a empezar. La frase “Demasiados tontos ocupan un despacho mientras nosotros nos jugamos la piel aquí abajo” aparecía demasiado a menudo en boca del capitán. Eso sí, siempre cuando se encontraban solos y en confianza.

Abandonad el área que estáis patrullando y acercaros a las aguas nacionales griegas, sin llegar a invadirlas. Ellos están realizando maniobras y deben actuar sigilosamente, monitorizando sus acciones submarinas y recopilando toda la información que os sea posible. Es fundamental que paséis desapercibidos. Buena suerte.

El segundo de abordo recordó la infinidad de veces que se habían cruzado con uno de los submarinos griegos o cuando un destructor les persiguió durante cuatro largas horas. En el mar Egeo esa clase de situaciones se daba con demasiada frecuencia. En las noticias únicamente contaban una centésima parte de lo que realmente sucedía. Sólo cuando los políticos de ambos bandos querían cubrir una de sus pifias, entonces se “filtraba” información referente a un avión derribado, una lancha encallada, un soldado herido o un submarino perdido.

A ochocientos metros de profundidad, manteniendo una velocidad de veinte nudos por hora y con el casco de la nave aullando cada vez que una fuerte corriente de agua intentaba aplastarlo, la tripulación del Smirna aguardaba con paciencia las instrucciones de su oficial al mando. 

- Un nuevo mensaje desde el centro de mando –informó el oficial de comunicaciones-.

Kóstantin se quedó perplejo al leer lo que ponía el comunicado y alzó la mirada.

- Que el capitán acuda al puente de inmediato.

Minutos más tarde, el capitán se rascó la cabeza y encogió los hombros.

- No entiendo a los burócratas. ¡Me van a volver loco!

- ¿Qué hacemos ahora? –preguntó Kóstantin-.

- Obedecer… como siempre…

Ambos hombres permanecieron en silencio durante unos segundos y se miraron a los ojos simultáneamente.

- ¡Alerta! ¡Todo el mundo a sus puestos de combate!

El primer oficial propinó ese contundente grito y continuó.

- ¡No es un simulacro! Repito… ¡No es un simulacro!

En voz baja se dirigió al capitán.

- El asunto me huele mal.

- A mí tampoco me gusta. Esperemos que no sea nada grave –contestó él-.

- Si el objetivo es la isla de Chíos, me temo que no tendremos tanta suerte.

En la sala de misiles, el alborotado personal calibraba las cabezas de perforación y destrucción, y tomaba lecturas, una y otra vez, para cerciorarse que todo funcionaba a la perfección. De las ocho lanzaderas que disponía el Smirna, las cuatro primeras contenían misiles nucleares de largo alcance, y las cuatro últimas misiles contra estructuras defensivas. No causaban los mismos estragos que los primeros pero resultaban muy mortíferos y devastadores. Poco antes de alcanzar su objetivo, la cabeza principal se dividía en una decena de cabezas más pequeñas, que a su vez se subdividía en otras diez. El resultado era una lluvia de cabezas huecas que penetraban estructuras, cortaban el hormigón, desbriznaban el acero, y explotaban en el interior de cualquier cosa sólida que cualquiera se pudiera imaginar. No eran la clase de armas que se utilizaban en una acción de agresión persuasiva y por ello los oficiales del submarino estaban preocupados.

- ¿Ha llegado alguna contraorden? –preguntó el capitán-.

Kóstantin negó con la cabeza y se secó el sudor de la frente. El resto del personal que trabajaba en la sala de mando también sudaba sin parar. Conforme emergían para alcanzar profundidad de lanzamiento, todos se preguntaban si realmente se había iniciado una guerra con Grecia. Al fin y al cabo, cuando se juega constantemente al gato y al ratón, al final alguno de los dos se tiene que morder la cola. Pensaron en sus familias y en lo que dejaron atrás cuando embarcaron. Los recuerdos felices se turbaban con cada gesto del capitán que parecía tenerlo todo bajo control; aunque en realidad, él también sentía náuseas y una insoportable impotencia al no saber si lo que estaba a punto de hacer era lo correcto o no.

- Profundidad de lanzamiento –informó el Contramaestre medio mascando las palabras-.

Los constantes intentos del Capitán de buscar la mirada de Kóstantin para que le impidiera el lanzamiento de los misiles, no servía de mucho. No llegaba ninguna contraorden, nadie cuestionaba el buen juicio de su comandante y nadie se atrevía a enfrentarse a un consejo de guerra. Ni siquiera para evitar una guerra.

- ¡Lancen misiles del cinco al ocho!

La orden se repitió varias veces.

- Lancen misiles del cinco al ocho…

- Lancen misiles del cinco al ocho.

Del capitán al primer oficial, y del primer oficial al Contramaestre, quien ordenó al artillero efectuar el lanzamiento.

- Solicito el código de activación –gritó el artillero-.

El capitán se puso a su lado y empezó a dictarle el código.

- AHT7854LOUR23654

- ¡Confirmado! –dijo el primer oficial-.

- Lanzando misiles –informó el artillero-.