Slotbetoog van het Openbaar Ministerie

Ik verzoek u, heren van de jury, geen enkel belang te hechten aan het schijnbaar ontbreken van een motief Een bewezen motief draagt er zeker toe bij dat een jury tot een beslissing kan komen, maar is nooit een absolute voorwaarde Sommige cynici zouden tegen u kunnen zeggen dat elke getrouwde man een motief heeft om zijn vrouw te vermoorden, al zou ik mij niet onder hen scharen Ik wil u evenwel zeggen dat van alle personen in de omgeving van Elizabeth Roper niemand een sterker motief had om zich van haar te ontdoen dan haar echtgenoot Wat ze in wezen ook mag zijn geweest, voor hem was ze - en ik kan niet anders dan krachtige taal bezigen - een wulpse, losbandige en immorele vrouw, een vrouw met een onverzadigbaar seksueel verlangen Moeten we veronderstellen dat hij het haalbaar achtte haar voor de rest van haar aardse leven te bedwelmen? Als hij dat niet deed, zou hij de gedachte met haar te moeten samenleven dan nog kunnen verdragen? Maar een bewezen motief is niet van doorslaggevend belang, vooral niet bij een misdaad als deze, omdat de omstandigheden waaronder het misdrijf is gepleegd zo merkwaardig zijn Ik wil u vragen, voordat we die omstandigheden opnieuw bekijken, of het binnen de grenzen van het mogelijke ligt, om niet te zeggen binnen de grenzen van het waarschijnlijke, dat iemand anders, met welk motief ook, over de middelen en de kennis heeft beschikt om dit misdrijf te plegen Is het mogelijk dat een toevallige bezoeker aan het huis wist waar het broodmes werd bewaard? Is het mogelijk dat hij wist dat mevrouw Roper rond dat tijdstip dikwijls in een diepe, door medicamenten teweeggebrachte slaap viel, namelijk vlak nadat ze rijkelijk met scopolamine vermengde thee had gedronken? Is het mogelijk dat hij erop rekende dat hij haar alleen en slapend aantrof? Is het mogelijk dat hij wist dat de moeder van de overledene de gewoonte had juist op dat tijdstip haar kleindochter uit het vertrek te verwijderen opdat haar dochter ongestoord kon rusten? Beklaagde, heren van de jury, was van dit alles op de hoogte Daar hij ook precies wist waar het broodmes lag, berekende hij dat het ophalen ervan geen minuut of een halve minuut zou kosten, maar nog geen vijftien seconden Met dat doel voor ogen zorgde hij ervoor, zoals u zult hebben opgemerkt, dat zijn dienstbode in de eetkamer was, zodat ze er geen getuige van kon zijn dat hij het broodmes pakte Met een, naar we mogen aannemen, voor hem ongebruikelijke beleefdheid, hield hij de deur van de eetkamer voor haar open

De raadsman van beklaagde heeft grote nadruk gevestigd op het woord 'verdenking' Er is een poging gedaan, een poging die ik slechts absurd kan noemen, u, leden van de jury, ervan te overtuigen dat er geen reden is om een oordeel over deze zaak te vellen Een poging die overigens geen succes had bij de geachte rechter

Kan een eerlijk man die de onderhavige feiten beziet, de ernst ontkennen van het bewijs dat beklaagde bloed aan zijn hand had en dat hij mejuffrouw Fisher met opzet heeft weggestuurd toen hij met kwade bedoelingen het mes ging halen waarmee hij zijn misdrijf zou plegen? Kan een scherpzinnig man het feit bezien dat beklaagde zijn vrouw gedurende lange tijd en geregeld een giftige stof heeft toegediend zonder daar niet meer achter te zoeken dan de wens de hartstocht van de ongelukkige vrouw te temperen?

Zijn dit verdenkingen? Een van de omschrijvingen van het woord 'verdenking', heren van de jury, is het vermoeden of menen dat iets slechts of kwaads bestaat zonder daar bewijzen voor te hebben Deze definitie is hier niet van toepassing Dit is geen verdenking Er bestaan in deze zaak verdenkingen, de verdenking dat beklaagde een complot heeft gesmeed, de verdenking dat hij hoopte dat zijn vrouw aan gif zou overlijden en de verdenking dat hij opzettelijk zijn soevereinendoosje heeft laten liggen toen hij die eerste keer naar station Liverpool Street ging

Maar het is géén verdenking dat hij zijn vrouw vele maanden een giftige stof heeft toegediend, dat hij zijn vrouw op de middag van 27 juli heeft bedwelmd en dat hij juffrouw Fisher heeft weggestuurd om onopgemerkt het wapen waarmee hij zijn vrouw zou doden te bemachtigen Dat alles is bewezen Ik verzoek u niet te oordelen op grond van vermoedens, maar op grond van bewijzen, bewijzen die nu voor u liggen