Verantwoording

Ik dank Elizabeth Murray voor haar inventieve research - ze heeft veel meer gedaan dan waartoe ze zich had verplicht - en Bente Connellan voor haar vertaling in het Deens en haar hulp en goede raad inzake Deense aangelegenheden Mijn dank gaat ook uit naar Karl en Lilian Frederiksson, die me hebben geholpen met sagen en guillotines Voor de figuur van meneer De Filippis sta ik in het krijt bij John Mortimer, die de inleiding schreef bij Edward Marjoribanks' Famous Trials of Marshall Hall

Bij het streven naar accuratesse is de hulp van Judith Flanders van onschatbare waarde geweest

Mijn grootmoeder was romancière, al was ze zich dat niet bewust Ze had geen idee hoe je romanschrijver werd, en als ze het wel had geweten zou ze dat nooit als een haalbare mogelijkheid hebben beschouwd Het alternatieve pad dat ze insloeg is inmiddels genoegzaam bekend

Het boek dat u in handen hebt is een verzameling documenten en memoires, en wel de dagboeken van mijn grootmoeder, de beschrijving van een misdaad en een rechtbankverslag, brieven en stukken, en mijn eigen herinneringen Het is een dubbel detectiveverhaal, een speurtocht naar een identiteit en een speurtocht naar een zoekgeraakt kind Tegelijkertijd is het een ontdekkingsreis en het bewijs dat toeval soms zegeviert Aanvankelijk was ik de mening toegedaan dat ik de dagboeken in hun geheel moest opnemen Dat was onmogelijk, want dat zou hebben geresulteerd in een boek met een miljoen woorden Bovendien, als ik afga op de verkoopcijfers, zullen de meeste van mijn lezers Asta inmiddels wel kennen Ik heb weleens het idee dat de hele wereld het heeft gelezen Wellicht bezit u de delen I tot en met IV en staan ze in uw boekenkast, in de paperbackuitgave althans U weet dan dat de passages die ik heb opgenomen slechts fragmenten zijn en als u ze in een breder kader wilt plaatsen, zult u uw eigen exemplaren even moeten raadplegen Ik heb een selectie moeten maken van de relevante passages, dat wil zeggen de passages die van belang zijn voor het verhaal van Swanny en het verhaal van Edith De weinigen onder u die de dagboeken alleen van horen zeggen kennen, ze op cassette hebben beluisterd of ze als televisiebewerking hebben gezien, wil ik eraan herinneren dat de notitieboeken zelf tweeënzestig jaren omvatten, dat alleen die van 1905 tot 1944 al vier dikke delen hebben gevuld en dat er nog meer zullen volgen

Het is 'in' om films te maken over hoe een film tot stand is gekomen, en televisiedocumentaires over de totstandkoming van een documentaire Dit boek gaat over de ontdekking van een dagboek, en over spitsvondigheid en goedbedoelde misleiding die zelfs na bijna een eeuw nog verstrekkende invloed uitoefenen

Ann Eastbroak

Hampstead

1991