6 juli 1905

Mijn verjaardag Vandaag word ik vijfentwintig Niet dat iemand het weet Dat kun je van een dienstbode niet verwachten, en de jongens zijn nog te klein, maar ik moet bekennen dat ik had verwacht dat mijn man er wel aan zou hebben gedacht Ik zou hem inmiddels beter moeten kennen, maar nee Hoop is iets afschuwelijks, ik snap niet waarom mensen van de kerk het een deugd noemen, het is iets afschuwelijks omdat je zo vaak teleurgesteld wordt Als je ouder bent hoop je waarschijnlijk dat ze je verjaardag vergeten - misschien wil je niet eens dat iemand eraan denkt - maar op je vijfentwintigste zie je dat nog niet zo

De hele dag heb ik ervan gedroomd hoe ik mijn kwart eeuw het liefst had gevierd Ik droomde van een echtgenoot die me een cadeau gaf, een bontjas of een ring met een diamant, met 's avonds een geweldig diner De werkelijkheid was, zoals gewoonlijk, heel anders Bij het avondeten alweer frikadeller Gehaktballen en aardappelen vormen bij ons de hoofdschotel Soms eten we rekaal, bereid met azijn en suiker, maar Hansine kan op de markt niet altijd rode kool krijgen Ik snak naar rullepolse, maar daarvoor kunnen we hier niet het goede rundvlees krijgen, en goede vis al helemaal niet Worstjes kosten maar negen pence per pond, dus eten we die maar Gelukkig is er wel melk voor de jongens, voor twee pence per halve liter, en ik probeer de angst voor tuberculose van me af te zetten Zuivelfabriek Stonor nodigt zijn klanten uit om de koestallen te komen inspecteren, en Mogens en Knud willen er dolgraag heen, maar we zijn er nog niet aan toegekomen

Hansine brengt de jongens naar bed, en daarna ga ik naar boven om verder te vertellen over Jeppe en zijn vriend die kan toveren Mogens zei: 'Engelse jongens heten geen Jeppe '

'Jij bent ook geen Engelse jongen,' was het enige antwoord dat ik kon bedenken Toen zei hij dat hij dat wel zou worden als we hier bleven wonen, en mocht hij dan een andere naam kiezen? 'Wat dan bijvoorbeeld?' vroeg ik 'Alle kinderen lachen me uit om mijn naam,' zei hij 'Ik wil Jack worden genoemd ' Daar moest ik om lachen Tenminste, ik deed alsof Eigenlijk had ik liever een deuntje gehuild, zo bang was ik, maar ik huil immers niet meer Ik werd bang dat iedereen zou verengelsen en me zou ontglippen, en dat ik als enige Deense in Engeland zou overblijven Sinds we uit Kopenhagen zijn vertrokken heb ik nog niet zo'n heimwee gehad als vanavond Ik zit aan deze tafel in het wegstervende licht, zonder de kamer of de wereld achter het raam te zien; ik zie alleen beelden uit het verleden De groene daken van mijn stad en de spiraalvormige torenspits van de Frelsers Kirke, de beukenbossen op Sjaelland, thee op het gazon bij tante Frederikke Waarom eten de Engelsen nooit buiten in de tuin? Het klimaat hier is beter dan bij ons, een klein beetje beter, en toch sluiten ze zich binnen op, terwijl wij elke gelegenheid aangrijpen om van de zon en de buitenlucht te genieten

Vanavond vraag ik me af of ik er verkeerd aan heb gedaan indertijd zo tegen Rasmus te spreken Maar we zijn zo vaak verhuisd, en volgens mij altijd wanneer ik zwanger was, en altijd omdat hij een of andere handelstransactie op het oog had, een kans om fortuin te maken Van Kopenhagen naar Stockholm, waar Knud is geboren, van Stockholm terug naar Kopenhagen en het mooiste plekje, mijn witte huisje aan de Hortensiavej Maar ik moest er weg omdat we hierheen gingen, want Londen was je van het, Londen was het middelpunt van de wereld Maar toen we er een maand zaten, zegge en schrijve één maand, kreeg hij het opeens in zijn hoofd om zijn geluk in Amerika te beproeven Toen heb ik nee gezegd, ik heb pertinent geweigerd 'De worm kronkelt zich nog in het stof,' zei ik 'Je hebt voor het laatst op me getrapt'

Niet dat ik me ooit een worm heb gevoeld In elk geval heb ik me tegen hem verzet zo vaak ik kon, ik heb hem altijd zoveel mogelijk met gelijke munt terugbetaald Wat kinderen betreft ging dat natuurlijk niet op Hij kan mij straffen met vele kinderen, maar het omgekeerde gaat immers niet op Als hij naar Amerika wilde, moest hij maar alleen gaan, heb ik gezegd, dan ging ik wel naar huis, en als hij wilde mocht hij de jongens houden Maar het liep anders: hij ging naar huis, voor 'dringende zaken' zoals hij zei, en ik bleef alleen achter Toen wist ik net dat er weer een baby moest komen Niet bepaald een leuke verjaardag!