Le petit matin était lourd, sans un souffle d'air, et une brume de chaleur recouvrait la mer d'huile. Le navire éclaireur Renard des Mers dérivait, ses voiles pendant mollement au mât. Gershon salua Blade quand il monta de la minuscule cabine du capitaine, à l'arrière.

— Salut, capitaine. Je mets les hommes aux avirons?

— Non, ce ne serait pas raisonnable. Tout le monde serait épuisé au bout de deux heures.

— Je sais bien, mais s'il y a des hommes-poissons dans les parages...

— Raison de plus pour ménager nos forces. Nous aurons déjà assez peu de chances s'ils nous attaquent.

Gershon salua de nouveau et repartit vers l'avant. Blade s'adossa à la rambarde, les bras croisés, et leva les yeux. On voyait nettement dans la brume le mât et la vergue peints en blanc. C'était le signe distinctif convenu avec Alanyra. Et voilà qu'ils étaient là, à deux milles du rendez- vous! Il maudit le brouillard. Si le petit peloton d'Alanyra ne trouvait pas le Renard avant quelque autre groupe plus hostile de Maîtres de la Mer... Blade grimpa au mât et se hissa à la force des bras et des jambes jusqu'au nid de pie. Il se disait qu'il ne verrait sans doute pas mieux de là-haut mais au moins il ne pourrait arpenter nerveusement le pont jusqu'à ce qu'un de ses hommes lui demande ce qui l'inquiétait.

Une heure s'écoula, puis une autre. Le Renard des Mers se balançait à peine.